LG화학, 中 NBL 공장 가동…글로벌 3각 생산체제 완성

▲LG화학의 NBL 제품 (사진제공=LG화학)

LG화학은 중국 NBL(니트릴부타디엔라텍스) 공장 가동을 시작했다고 12일 밝혔다.

이로써 한국, 중국, 말레이시아로 이어지는 NBL 글로벌 3각 생산체제를 완성했다.

NBL은 부타디엔을 주원료로 하는 합성고무 소재다. 니트릴 장갑의 핵심 원료로 쓰인다. 니트릴 장갑은 강도와 내화학성이 뛰어난 라텍스 장갑이다.

기존의 천연고무 장갑을 대체하며 의료용, 산업용, 요리용 등에 적용된다.

LG화학은 우선 현재 17만 톤(t) 규모의 여수공장 NBL 생산능력을 연간 28만 톤 규모로 확대한다. 지난해 11만 톤 증설 공사에 착수했고 내년 상반기 본격적으로 상업 가동할 계획이다.

중국 NBL 생산능력도 연간 21만 톤 규모로 확대한다. LG화학은 최근 중국 닝보시에 있는 LG화학 용싱법인에 연산 10만 톤 규모의 NBL 공장을 신설, 본격 가동에 들어갔다.

또 중국 니트릴 장갑 시장 수요에 대비해 내년 상반기까지 추가로 11만 톤을 증설한다.

LG화학이 말레이시아 국영 석유화학기업인 페트로나스 케미칼 그룹(PCG)과 설립한 NBL 합작법인은 말레이시아 남부 펭게랑(Pengerang)에 연산 24만 톤 규모의 공장을 짓고 있다.

LG화학이 51%의 경영권 지분을 확보한 이 법인은 2023년 상반기 양산 체제에 돌입하는 것이 목표다.

말레이시아 고무장갑제조연합회(MARGMA)에 따르면 니트릴 장갑의 수요는 연평균 19% 이상의 고성장을 이어가 2024년 4109억 장 규모로 약 12조 원 시장에 달할 전망이다.

LG화학은 앞으로 시장 상황에 따라 국내외 추가적인 증설 투자를 검토해 연간 100만 톤 이상의 NBL 생산능력을 확보하고 글로벌 시장에서 확실한 우위를 선점할 계획이다.

노국래 LG화학 석유화학사업본부장은 “주요 거점별 생산 현지화를 통해 글로벌 고객 대응력을 강화하고, 다양한 신시장을 발굴해 위생용품 분야의 메가트렌드로 자리 잡은 NBL 시장을 적극적으로 선도해 나갈 것”이라며 “향후 시장 상황에 따라 추가적인 NBL 생산능력을 확보해 글로벌 시장에서 확실한 우위를 선점하겠다”고 말했다.