"신도시에 치인 원도심 부활" LH, 지역 균형 발전 해법 찾는다

▲경기 남양주시 지역 신도시와 주요 택지지구 (그래픽=신미영 기자 win8226@)

한국토지주택공사(LH)가 신도시 건설로 공동화(空洞化)가 진행되는 원도심 살리기에 나섰다.

LH는 이런 내용을 담은 '신도시 개발에 따른 남양주시 구도심 쇠퇴 방지 및 활성화 방안 수립 용역'을 최근 발주했다고 14일 밝혔다. 잇단 신도시 건설로 공동화 우려가 커지는 남양주시 원도심을 다시 활성화할 방안을 찾기 위해서다.

지난 10여 년 동안 남양주시에선 별내신도시·다산신도시·호평지구·평내지구 등 대규모 신도시·택지 개발사업이 동시다발적으로 이뤄졌다. 내년에는 3기 신도시인 왕숙신도시도 공사를 시작한다.

곳곳에 신도시가 들어서면서 남양주시 전체 몸집은 커졌지만 금곡동 등 원도심 쇠락 우려 역시 커졌다. 신도시에 비해 인프라가 열악한 탓에 인구가 빠져나가고 상권이 쇠락하는 현상이 나타나고 있어서다. 지역 대부분이 베드타운인 남양주시에선 인구를 둘러싼 신도시-원도심 간 인구 제로섬 게임(한쪽이 이익을 얻으면 다른 쪽이 손해를 보는 현상)이 유독 심했다.

LH 관계자는 "지역 특성을 고려해 신도시 예정지 중 남양주에서 우선 원도심 활성화 방안을 검토해보기로 했다"고 말했다.

이번 용역에서 LH는 신도시 개발이 원도심에 미치는 영향과 원도심에서 개발사업을 추진했을 때 효과 등을 집중 분석할 계획이다. 도시재생사업·정비사업·택지 개발사업 등을 진행해 신도시 못지않은 주거 환경을 원도심에 구현하기 위해서다. LH는 용역 결과를 토대로 구체적인 사업 구상과 제도 개선 방향을 지방자치단체에 공유한다는 계획도 갖고 있다.

그간 LH는 신도시 건설에 따른 '빨대효과'(한 지역이 다른 지역 인구나 경제력을 빨아들이는 현상)을 막기 위한 방안을 고민해왔다. 지난해에도 외부 용역을 통해 용적률 상향 및 용도지역 변경 등을 통한 원도심 활성화 방안을 검토했지만 아직 구체적인 움직임으론 이어지지 않고 있다.

신도시를 지을 때마다 원도심 공동화 문제는 골칫거리로 떠오른다. 3기 신도시 예정지만 해도 고양·광명 등에서 신도시 건설에 대한 원도심 주민 반감이 심하다. 그 이면엔 교통망 확충·자족시설 조성 등 지원이 이어지는 신도시와 달리 원도심 활성화 방안은 상대적으로 빈약하다는 박탈감도 감지된다.

대한부동산학회장을 맡고 있는 서진형 경인여대 교수는 "신도시 건설로 원도심이 쇠락하는 것을 막으려면 신도시에 뒤지지 않는 주거 경쟁력을 갖출 수 있도록 랜드마크 역할을 할 만한 시설을 원도심에 건설해야 한다"고 조언했다.