코로나 장기화에 흔들리는 'K방역망'

▲15일 오전 서울 여의도 국회 운동장에 마련된 임시선별검사소에서 국회 직원 등 상주 근무자들이 코로나19 검사를 받기 위해 번호표를 뽑고 대기하고 있다. (연합뉴스)

15일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 신규 확진환자가 이틀째 1600명대를 기록했다. 델타형(인도형) 변이 바이러스와 함께 수도권에 집중됐던 유행은 전국으로 번지고 있다.

앞으로가 더 문제다. 여름철 휴가 수요 증가로 확진자는 더 늘어날 것으로 예상되지만, 폭염에 따른 체력 고갈로 방역현장의 고통과 인력난은 가중될 것으로 우려된다.

① 방역인력 체력 고갈과 폭염

신규 확진자가 1000명을 웃도는 수도권에선 역학조사가 확진자 증가세를 못 따라가는 상황이다. 질병관리청 중앙방역대책본부(방대본)는 수도권 역학조사 지원을 위해 기존 군 367명, 경찰 80명에 더해 12일부터 군·경 200명을 추가 투입했다고 밝혔다. 감염재생산지수(1.22)를 고려하면, 일일 신규 확진자는 8월 중순 2331명에 이를 것으로 예상된다. 이 경우, 역학조사 현장의 인력난은 더 심해질 수밖에 없다.

폭염에 따른 의료인력의 체력 고갈도 문제다. 코로나19 진단검사를 위한 선별진료소와 임시선별검사소는 대부분 옥외에 설치돼 있어 냉방이 어렵다. 진단검사 의료인력은 기온과 관계없이 방역복과 마스크를 착용한다. 지난해 여름에는 2차 대유행 이전까지 확진자 발생이 안정세를 이어갔으나, 올해엔 폭염철에 겹쳐 확진자가 급증하고 있다. 문재인 대통령은 최근 참모들에게 예비비와 특별교부세를 활용해 선별진료소 등에 냉방장치 구비를 지시했다. 그러나 이는 응급처치 일 뿐이다. 당장 견고한 공공의료시스템 구축과 충분한 의료인력 확보에 나서야한다.

② 여름휴가와 풍선효과

여름 휴가철이 코로나 19 확산에 악영향을 줄 것은 불 보듯 뻔하다. 사회적 거리두기 4단계로 사적모임이 사실상 불가한 수도권을 피해 비수도권에서 휴가를 즐기는 ‘풍선효과’가 발생할 수 있어서다. 비수도권 간에도 풍선효과 우려는 존재한다. 사회적 거리두기 1단계 지역에선 5명 이상 사적모임이 가능하다. 실제 수도권에선 5~11일 이동량이 전주보다 3.8% 줄었지만, 비수도권에선 4.3% 늘었다. 지자체별 비상한 대책이 요구된다.

③ 경각심 무너진 20·30, 백신은 언제

비수도권에선 최근 유흥시설을 중심으로 확진자가 급증하고 있다. 이날 낮12시 기준으로 대전 유흥업소(총 20명), 충남 천안시 유흥주점(총 31명), 광주 서구 유흥시설(총 8명), 제주 제주시 유흥주점(총 14명)에서 신규 집단감염이 확인됐다. 수도권 20·30대 ‘원정 유흥’의 결과로 추정된다. 상대적으로 규제가 약한 지역으로 유흥 수요가 쏠리는 것이다.

현 상황에서 가장 큰 위험요소는 20·30대를 중심으로 한 델타 변이 확산이다. 방대본에 따르면, 4~10일 국내발생 중 델타 변이 검출률은 23.3%로 집계됐다. 수도권은 26.5%다. 국내발생 확진자 4명 중 1명은 델타 변이에 감염된 셈이다. 델타 변이는 주로 20·30대에, 경로별로 다중이용시설을 통해 전파되고 있다. 최근에는 교육시설을 중심으로 델타 변이가 확산세다.

이런 상황에 20·30대에 대한 코로나19 예방접종은 8월 개시된다. 이달까진 20·30대를 중심으로 한 확산세를 통제할 마땅한 수단이 없다는 의미다. 서둘러 백신을 확보, ‘방역우산’을 크고 넓게 드리워야 한다.