[사설] 환율·증시 불안 증폭, 확실한 안정조치 강구해야

금융시장이 극히 불안하다. 국내 주식시장의 코스피지수가 10일 2020년 11월말 이후 17개월 만에 2600선이 무너진 데 이어 11일에도 약세를 보이면서 0.17% 내린 2592.27로 거래를 마쳤다. 미국의 ‘빅스텝’ 기준금리 인상과 각국의 긴축이 시작되고 있는 데 따른 후폭풍이 본격화하는 양상이다. 미국이 계속 공격적 금리인상을 예고한 데다 경기 연착륙 실패 가능성까지 제기되면서 국내 증시의 부담은 더욱 커지고 있다.

환율도 급등세다. 11일 서울외환시장에서 원·달러 환율이 장중 1280.2원까지 치솟았다. 코로나19 확산으로 금융시장이 충격을 받았던 2020년 3월 23일(고가 1282.5원) 이후 2년 2개월 만이다. 당국의 미세조정에 대한 경계로 전날보다 1.1원 내린 1275.3원에 마감됐다. 하지만 미국의 긴축 가속화와 우크라이나 사태, 중국의 경기 둔화 등이 겹쳐 불확실성이 증폭된다.

한국과 미국의 금리 역전 가능성까지 커지면서 외국인들의 자본이탈 또한 심상치 않다. 위험자산 회피 심리 확산으로 올 들어 외국인이 주식시장에서 팔아치운 금액이 14조6000억 원 규모다. 코스피시장 11조3000여억 원, 코스닥 3조2000여억 원이다. 외국인은 10일에도 코스피시장에서 3173억 원, 11일 2890억 원어치를 순매도했다.

여기에 최악의 경제난으로 국가부도 상황을 맞은 스리랑카가 국제통화기금(IMF)과 구제금융 협상에 들어가면서 개발도상국들의 금융위기가 촉발되는 것 아니냐는 우려가 나온다. 아시아와 중남미, 아프리카 등의 부채 많은 나라들이 특히 취약하다는 경고다. 글로벌 금융불안으로 전이될 가능성이 작지 않다.

우리나라에 대한 영향은 제한적이겠지만 안심할 수 없다. 한국의 국가신용등급은 최고 수준이고, 외환보유액도 세계 8위 규모다. 외환보유액은 4월말 기준 4493억 달러다. 그러나 과거 1997년 외환위기를 겪은 우리로서는 비상한 경각심을 갖지 않을 수 없다. 적정 외환보유액에 정해진 건 없지만, 경제학계에서는 만일의 사태에 대비해 보유액을 더 늘려야 한다는 주장이 나온다. 아직 IMF 등이 권고하는 수준에 못 미친다는 이유에서다. IMF가 연간 수출액과 시중통화량, 유동외채, 외국인투자잔액 등을 기준으로 산정한 한국의 적정 외환보유액은 약 6810억 달러다. 국내총생산(GDP) 대비 외환보유액 비중도 28%에 그쳐 경제규모에 비해 크게 부족하다는 진단도 있다. 대만의 경우 이 비중이 91%에 이른다.

금융시장 안정을 위한 새 정부의 경제 리더십이 절실하다. 무엇보다 시장의 신뢰 회복으로 불안심리를 가라앉히는 것이 급선무다. 불확실성에 대한 비관이 커지면 시장이 걷잡기 어려운 악순환에 빠질 우려가 높다. 확실한 위기대응 메시지와 실기하지 않는 과감한 시장안정 조치로 혼란을 가라앉혀야 한다.