최태원 “과학기술 없이 탄소중립 못 해...정책·제도적 지원 필요”

▲최태원 대한상의 회장이 11일 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 '제4회 탄소중립과 에너지 정책 세미나'에서 개회사를 하고 있다. (사진제공=대한상공회의소)

최태원 대한상공회의소 회장이 “과학기술 없이는 탄소중립을 달성할 수 없다”고 말했다.

최 회장은 11일 대한상의 주최로 서울 중구 상의회관 국제회의장에서 열린 ‘제4회 탄소중립과 에너지 정책 세미나’ 개회사에서 이같이 밝혔다.

그는 “글로벌 탄소중립 경로와 로드맵을 제시한 국제에너지기구(IEA)는 2050년 탄소중립을 위해 연간 탄소 배출량의 46%를 신기술로 감축해야 한다고 했다”며 “이를 다른 말로 해석하면 지금 우리 목표의 절반은 아직 기술이 없다는 얘기이며, 미래 기술을 개발해야 감축 목표의 절반을 달성할 수 있다는 것”이라고 했다.

최 회장은 “미국에서 발효된 인플레이션 감축법(IRA)이나 유럽연합(EU)의 탄소감축법 개정, 에너지 전환 추진 정책만 봐도 주요국은 이미 글로벌 기후 대응을 자국의 신성장동력 차원으로 확장해서 과학기술정책으로 기후 대응 프레임을 만들고 있는 중”이라고 말했다.

그러면서 “탄소중립과 에너지 전환 과제를 해결하려면 과학기술과 혁신적인 아이디어가 더 많이 창출되도록 정책과 제도적인 지원을 아끼지 말아야 할 때”라고 밝혔다.

최 회장은 “친환경 혁신은 외부효과 때문에 사회적으로 필요한 수준에 비해 R&D(연구·개발) 투자가 부족하다는 태생적인 문제를 안고 있다”며 “혁신의 비용은 과학자나 기업이 부담하지만 경제적·환경적 혜택은 사회 전체가 나눠 갖기 때문에 이런 외부효과를 극복할 충분한 지원과 정책이 필요한 시점”이라고 말했다.

세미나에 참석한 전문가들은 산업, 에너지, 농축산 등 분야에서 과학기술에 기반을 둔 다양한 탄소중립 확산 방안을 제시했다. 대한상의는 그동안 논의한 분야별 과제를 정리해 12월 정부에 건의하기로 했다.