▲조 바이든 미국 대통령이 10일(현지시간) 멕시코시티에서 저스틴 트뤼도 캐나다 총리와 회담 중 발언하고 있다. 멕시코시티(멕시코)/AP연합뉴스
소식통에 따르면 지난해 11월 중간선거 엿새 전인 2일 바이든 대통령의 개인 사무실에서 여러 개의 문건 상자가 발견됐다. 바이든 개인 변호사가 사무실을 정리하는 과정에서 발견됐는데, 그는 ‘개인’이라고 적힌 봉투를 열어본 후 기밀문서가 들어있음을 파악했다. 이후 미국 국립문서기록관리청(NARA)에 전화를 걸어 보고했고 개인 문건을 포함해 제출했다.
메릭 갈런드 미 법무장관은 존 라우시 주니어 시카고 연방 검사에게 조사를 지시했고, 예비 보고서를 전달 받았다.
문건 상당수는 바이든 집안과 개인 관련 내용들로 뇌암으로 사망한 장남 보 바이든의 장례 및 위로 편지 등이 포함돼 있다. 이 가운데 10건의 기밀문서에는 미국 정보국 메모, 우크라이나·이란·영국 관련 내용이 포함된 것으로 전해졌다.
갈런드 장관은 본격 수사 착수를 놓고 고심하고 있다. 그는 도널드 트럼프 전 대통령의 기밀 문서 유출 사건 조사를 결정한 핵심 인물로, 마러라고 자택 압수수색을 지시했다.
당시 바이든 대통령을 비롯한 민주당은 문건 유출은 상상할 수 없는 일이라며 맹공격을 퍼부었다. 2024년 재선 도전을 앞둔 바이든 대통령에게 치명타가 될 수 있다는 평가도 나온다.