환경과학원 개발 환경오염 평가기법, 국제학술지 소개

▲국제 환경 학술지 게재 논문 표지 (사진제공=환경부)

국내 연구진이 개발한 환경오염 평가기법이 환경공학 분야 최고 권위를 자랑하는 국제학술지 '워터리서치' 1월호에 소개되며 국제적으로 인정받았다.

환경부 소속 국립환경과학원은 하천으로 유입되는 총유기탄소의 배출원별 기여율을 산출할 수 있는 평가기법이 국제학술지 ‘워터리서치(Water Research)’ 1월호에 게재, 국제적으로 관련 연구를 인정받았다고 17일 밝혔다.

워터리서치는 1967년에 첫 출판을 시작한 수문 분야의 국제적인 학술지로 과학 연구 논문 인용 지수 평가 사이트(Scientific journal ranking)에서 1위를 기록한 바 있다.

환경과학원에 따르면 총유기탄소(TOC)는 물속에 함유된 유기물질의 전체 탄소량을 나타내는 지표를 뜻하며 물속의 유기물질 양을 일반적으로 30∼60%만 측정할 수 있는 화학적산소요구량에 비해 90% 이상 측정할 수 있어 하천의 난분해성 유기물질까지 관리할 수 있다.

환경과학원이 지난해 11월에 개발한 유기탄소 평가기법은 물속에 있는 유기물질의 유기탄소 안정동위원소비와 형광특성 지표를 분석하여 오염 기여율 산정 모델에 입력하면 배출원별로 유기탄소의 기여율을 산출한다.

이를 통해 여름철 등 비가 내리는 전후의 계절 변동에 따른 환경오염 물질 배출원별 유기탄소 기여율을 확인할 수 있다.

이는 농경지, 도심, 산림, 초지 등 다양한 환경오염 물질 배출원이 혼재하는 하천 등의 유역 환경에서 비가 내린 이후의 유기탄소 기여율을 평가한 최초의 국제적인 사례다.

이번 연구에서는 유기탄소의 농도만을 이용해 배출원별 오염 기여도를 유추해 불확실성이 높았던 기존의 연구방식을 벗어나 다양하고 진보된 평가기법들을 통합 적용, 유기탄소 오염 조사에 대한 신뢰성을 높였다.

김동진 국립환경과학원장은 "이번에 개발된 평가기법은 탄소중립 실현을 위한 총유기탄소 관리 정책의 과학적 기초자료로 활용될 것"이라며 "지속적인 현장 적용 맞춤형 연구를 통해 환경오염 기여율 산정의 정확성을 높일 예정"이라고 말했다.