'9.3조' 석유화학 생산설비 찾은 尹…샤힌 프로젝트 경제적 효과는

▲윤석열 대통령이 지난해 11월 17일 서울 용산구 한남동 관저에서 무함마드 빈살만 사우디아라비아 왕세자 겸 총리와 회담 및 오찬을 마친 뒤 악수하고 있다. (대통령실 제공)

윤석열 대통령은 9일 울산 S-OIL 온산국가산업단지에 건설 중인 최첨단 석유화학시설 ‘샤힌 프로젝트’ 기공식에 참석해 "한-사우디 경제외교의 대표적 성과이자 양국의 각별한 우정과 신뢰를 상징하는 프로젝트가 오늘 첫발을 내딛게 됐다"며 새로운 출발을 축하했다.

샤힌 프로젝트는 울산 S-OIL 온산국가산업단지에 대규모 석유화학 생산 설비를 건설하는 사업이다. 지난해 11월 한-사우디 수교 60주년을 맞아 모하메드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자 겸 총리가 공식 방한해 290억 달러 규모의 양해각서(MOU)와 계약을 체결할 당시, 샤힌 프로젝트 투자가 최종 확정된 것이다. ’샤힌(Shaheen)‘은 사우디의 국조인 ’매‘를 의미한다. 윤 대통령은 "모하메드 빈 살만 왕세자 방한 당시 양국 관계를 ‘미래지향적 전략적 동반자 관계’로 발전시켜 나가기로 합의하고, 에너지·방위산업·인프라 등 다양한 분야에서 대규모 경제협력 사업을 함께 추진하기로 했다"며 샤힌 프로젝트의 배경을 설명했다.

특히 총 투자 규모는 9조3000억 원이다. 단일 사업으로는 최대 규모의 외국인 투자일 뿐 아니라, 국내 석유화학 분야의 최대 규모 투자 프로젝트다. 이에 윤 대통령은 "지난해 우리나라 기업에 대한 외국인 직접 투자가 사상 처음으로 300억 달러를 돌파하는 등 역대 최대를 기록했다"며 "외국인 투자 기업들이 한국에서 마음껏 경영활동을 할 수 있도록 글로벌 스탠더드에 맞지 않는 규제를 과감하게 개선하겠다"고 또 다시 약속했다. 또 "외국 투자 기업들의 경영여건 개선과 애로사항 지원을 위해 소통을 더욱 강화하고, 첨단산업과 공급망 안정에 기여하는 기업에 인센티브를 확실하게 줄 것"이라고도 했다.

이같은 윤 대통령의 약속에 따라 정부는 첨단기술, 신산업 전환, 공급망 안정을 위한 위국인 투자에 대해 인센티브를 강화하는 내용의 '외국인투자촉진법 시행령'을 연내 개정할 계획이다. 또 지난달 산업통상자원부가 개최한 '외국인 투자기업 간담회'를 정례화해 1년에 2차례, 정기적, 지속적으로 소통을 확대해나갈 방침이다.

샤힌 프로젝트가 완료되면 기대되는 경제적 효과가 크다. 우선 원유로부터 추출하는 나프타 생산의 수율을 3배 가량 높여 산업원료를 최대치로 생산하는 최신 공정이 세계 최초로 상업화되며, 단일 설비 기준으로 세계 최대 규모이면서 세계 최고 수준의 에너지효율을 달성하는 석유화학 생산시설이 울산에 구축되는 것이다.

이를 통해 산업용 원료를 안정적으로 공급하는 동시에 고부가가치 석유화학 제품을 생산, 수출을 통해 국내 석유화학 산업의 경쟁력 강화에 기여할 것으로 예상된다. 또 건설기간 동안 업계 추산 최대 3조 원의 지역 건설경기 활성화 효과는 물론 향후 우리나라 수출도 9억 달러 가량 증가할 것으로 전망되고 있다.

윤 대통령은 "샤힌 프로젝트가 일자리 창출과 지역경제 활성화에 크게 기여하는 것은 물론 한국과 사우디의 협력 관계를 더욱 공고히 할 것"이라며 "3년 후에는 고부가가치 석유화학 제품들을 생산해 국내 산업에 필요한 원료를 공급하고 세계 각지로 수출하게 될 것"이라고 기대했다.

기공식에는 아민 나세르 아람코 CEO를 비롯한 임원진, 사미 알사드한 주한 사우디아라비아 대사 등 주한 외교사절, S-OIL 임직원, 협력업체, 지역주민 등 300여 명이 참석했다.

기공식 참석에 앞서 윤 대통령은 아민 나세르 아람코 CEO 등과 사전 환담을 갖고 "샤힌 프로젝트는 한국과 사우디가 실질적인 성과를 함께 창출해 나가는 여정이 순항하고 있음을 상징한다"고 언급하기도 했다. 또 "대한민국 정부도 샤힌 프로젝트의 성공을 위해 협조해 나갈 것"이라며 "샤힌 프로젝트의 성공이 향후 에너지 등 추가적인 협력으로 이어지길 기대한다"고 말했다.