'김남국 사태' AtoZ...위믹스 인출부터 대국민사과까지

▲코인 보유 논란에 휩싸인 김남국 더불어민주당 의원이 9일 오후 서울 여의도 국회 의원회관에서 이동하고 있다. (뉴시스)

김남국 더불어민주당 의원의 가상자산 보유 논란이 한동안 민주당을 흔들 전망이다. 당은 김 의원에게 보유 가상자산 매각을 권유하고 진상조사에 나서는 등 최근 서둘러 조처를 취하고 있지만, 새로운 의혹이 제기된 만큼 논란이 지속될 가능성이 크다. 당이 첫 김 의원 가상자산 보유 논란 진상조사 회의를 시작한 11일, 지난 5일부터 시작된 김 의원 코인 보유 논란 과정을 되짚어봤다.

김 의원의 코인 보유 논란은 5일 언론 보도로 처음 알려졌다. 김 의원이 지난해 1월부터 2월 사이 위믹스 코인 80만여 개를 보유했고, 이를 2월 말에서 3월 초 사이 전량 인출했다는 의혹이 제기된 것이다. 당시 위믹스 가격이 4900~1만 1000원 사이였기 때문에, 그가 보유한 위믹스 가치는 최고 60억 원대로 추산됐다. 위믹스는 게임회사인 위메이드가 발행한 코인이다.

해당 보도가 나오자마자 김 의원은 이해충돌 문제에 휩싸였다. 그가 2021년 7월 가상자산을 양도‧대여해 발생하는 소득의 경우, 금융소득과 합쳐 5000만 원까지 소득세를 공제하고 소득 과세도 1년 늦추는 내용의 ‘소득세법 일부개정법률안’을 공동발의한 사실이 같은 날 보도되면서다. 이 법안은 2021년 12월 통과됐는데, 이때도 김 의원이 코인을 다량 보유하고 있었다는 지적이 나왔다.

또 가상화폐를 인출했다고 추정된 시점이 가상화폐 거래 실명제(트래블룰)가 실시된 3월 25일과 대통령선거일인 3월 9일 전인 것도 문제가 됐다. 트래블룰 시행 전 가상자산을 대거 현금화한 뒤 대선자금으로 사용했다는 의혹이 제기됐기 때문이다.

김 의원은 의혹이 제기된 다음날인 6일부터 10일까지 매일 입장문을 발표해 해명에 나섰다.

6일에는 “가상화폐의 경우 (재산) 신고 대상이 아니어서 제외되었다. 코인 투자 원금은 보유 주식을 매도한 대금이고, 이체 내역 모두 그대로 남아 있다”며 “모든 거래는 투명하게 확인되는 제 명의의 실명 확인이 된 전자주소로만 거래했다”고 주장했다.

이어 8일에는 현금화한 것은 소액이며, 거래소 간 이체만이 있었다는 해명을 이어갔다. 뿐만 아니라 지난해 1~3월말 3개월 동안 전체 계좌에서 인출한 현금은 총 440만 원으로 대선자금 활용 의혹에도 반박했다.

그러나 지난해 신고된 김 의원의 재산 공개 내역에 주식 매각 대금과 비슷한 양의 은행 예금이 증가했기 때문에 논란이 커졌다. 게다가 김 의원이 9일 당 지도부에 이전 해명과 달리 투자 원금에 해당하는 수익 일부를 현금화했다고 밝히면서 문제를 키웠다.

이에 당내에서도 비판 여론이 커지면서 김 의원은 결국 의혹 제기 나흘만인 9일, 사과문을 발표했다. 그는 “민생 위기 속 공직자로서 국민 눈높이에 맞는 모습을 보여드리지 못해 진심으로 사과드린다”며 “억울한 마음에 소명에만 집중하다 보니 책임 있는 자세를 보이지 못했다”고 말했다. 그러면서도 “미공개 정보를 이용했다거나 상속·증여받았다는 것 역시 터무니없는 허위사실”이라고 억울함을 호소했다.

돈봉투 의혹에 이어 또다시 악재를 겪게 된 민주당도 적극 대응에 나섰다. 10일 당은 김 의원에게 가상자산 매각을 권유하고, 투명하고 신속한 진상조사를 실시함과 동시에 가상자산을 공직자 재산신고에 포함하는 입법을 서두르겠다고 했다. 김 의원도 같은 날 당 방침에 충실히 따르겠다며 자세를 낮췄다.

11일 당내 진상조사단은 첫 회의를 하고 김 의원에게 추가 자료 제출을 요청했고, 복수의 외부 전문가 섭외가 완료했다. 조사단장인 김병기 의원은 기자들에게 “이해충돌 여부까지 살펴봐야 하는지에 대해선 이견이 있었다”고 전했다. 조사단에는 변호사 출신 김한규 의원과 경제 전문가인 홍성국, 이용우 의원이 참여한다.

검찰은 이와 관련해 앞서 두 차례 기각됐던 김 의원 압수수색 영장 재청구를 검토하고 있다. 김 의원이 보유했던 위믹스 코인이 당초 알려진 80만여 개보다 더 많은 약 127만 개에 달할 수 있다는 의혹이 추가로 제기된 데다 이해충돌 논란도 끊이지 않고 있다.

최근 김 의원이 게임 관련 코인에 호재가 될 만한 게임산업진흥법 개정안도 대표 발의한 사실과 게임으로 얻은 아이템을 가상자산으로 활용하는 ‘P2E’ 게임 규제 완화 토론회를 개최한 이력이 알려졌다.