국내 천일염 80% 생산 신안군, "천일염 품귀 아냐"…7월 본격 출하

▲14일 오전 대전 서구 둔산동 한 대형마트 소금 진열대에 소금이 비어있다. 후쿠시마 원전 오염수 방류가 임박하면서 소비자들 사이에서 수산물 오염에 대한 불안감이 확산하며 천일염 등 소금 사재기 현상이 발생하고 있다. (연합뉴스)

최근 일본의 후쿠시마 원전 오염수 해양 방류와 관련해 국민 불안이 커지면서 개인 소비자 간 천일염 사재기 분위기가 형성되고 있다.

전라남도와 신안군, 해양수산부에 따르면 신안군에서는 매년 23만 톤 가량의 천일염을 생산하고 있으며 전국 생산량의 80%를 차지한다. 신안군에서는 매년 4월부터 10월까지 천일염을 생산하고 있으며 올해에는 4~5월에 잦은 강우로 생산량이 일부 감소했으나 6월부터는 기상 여건이 양호해 예년 수준으로 회복, 7월부터는 본격적인 출하를 예정하고 있다.

농협에서 현재까지는 품질관리를 위해 간수가 제거된 2021년산, 2022년산 남은 재고량을 판매하고 있으며 주문 폭주와 물류사의 사정으로 7월까지 포화 상태다. 또 일부 농협에서는 양파·마늘 수매 일정과 겹쳐서 천일염 출하업무를 못하고 있으며 연일 계속되는 ‘천일염 품귀현상’ 언론보도로 천일염 주문량이 급증하고 있다.

이철순 생산자연합회장은 “소비자분들께서는 언론보도에 동요하지 마시고 7월 본격적인 출하를 통해 올해 햇소금 가격이 형성되면 고품질의 신안천일염을 산지에서 적정가격에 구매해 달라"며 "지금 시장에서 비싸고 품질을 보장할 수 없는 천일염의 구매 자제를 당부한다”고 말했다.

해수부는 천일염 가격 상승의 원인으로 수요 증가보다는 비가 오는 날이 많아 천일염 생산량이 감소하고 생산자들이 장마철을 앞두고 출하량을 조절한 것이 더 크다고 보고 있다.

또 개인 직거래가 늘었지만 전체 거래량의 7∼8% 수준으로 가공·유통업계 차원에서 발생하는 천일염 사재기 징후는 아직 없다고 판단하고 있다.

송상근 해수부 차관은 15일 일일브리핑에서 "개인 직거래 증가가 전체 천일염 수급과 산지 가격에 영향을 미칠 정도는 아니라고 판단하고 있다"며 "거래량과 가격이 그래도 오른다면 정부 수매 후 할인방출 하는 방안을 검토할 계획"이라고 밝혔다.