새로운선택·한국의희망 후보 내지 않기로
尹 vs 文 대리전 성격 뚜렷
총선 전초전...결과 따라 지도부 영향
다음 달 11일 열리는 서울 강서구청장 보궐선거 여야 대진표가 확정됐다. 국민의힘에서는 김태우 전 강서구청장 후보, 더불어민주당에서는 진교훈 전 경찰청 차장이 후보로 나선다. 당초 후보를 낼 것으로 예상했던 새로운선택, 한국의희망 등 제3지대 정당들이 막판에 후보를 안 내기로 하면서 윤석열 대통령 대 문재인 전 대통령의 대리전 구도가 짙어졌다는 해석이 나온다.
국민의힘 공천관리위원회는 17일 경선을 통해 강서구청장 보궐선거 후보로 김 전 구청장이 선출됐다고 밝혔다. 김 전 구청장은 “국민의힘 강서구청장 보궐선거 후보로서 강서구의 지난 16년간 정체돼 있던 불편을 개선해 강서구민들의 삶의 질 향상을 위해 최선을 다하겠다”고 말했다. 국민의힘은 집권 여당인 만큼 부동산 재개발 고도 제한 완화 등 민생 정책으로 선거의 승기를 잡겠다는 구상이다.
민주당은 일찍이 진 전 차장을 전략공천해 당 지도부가 지원 사격에 나섰다. 박광온 원내대표 등 당 지도부는 15일 진 후보의 강서구 선거사무실에서 현장 최고위원회의를 열고 ‘정권 심판론’에 의미를 부여했다. 단식 중인 이재명 대표는 입장문을 통해 “이번 선거는 윤석열 정권의 실정과 폭주를 심판하는 전초전”이라며 “반드시 승리해 무도한 정권에 대해 경종을 울려야 한다”고 강조했다. 박 원내대표는 “대통령이 범죄자를 다시 공직으로 불러낸 파괴적 결정”이라고 일갈했다.
금태섭 전 의원이 주도하는 새로운선택은 후보를 낼 계획이 있었지만, 끝내 선회했다. 곽대중 새로운선택 대변인은 본지에 “후보를 내면 무소속으로 나서게 되는데, 이에 대한 내부 논란이 있었다”며 “선거는 창당 이후로 하자는 식으로 내부적으로 결정했다”고 전했다.
양향자 의원의 주도로 창당된 한국의희망도 후보를 내지 않는다. 양 공동대표는 “우리의 기준에 100% 맞는 후보가 없었다”며 “무리하게 공천하지 않기로 했다”고 밝혔다. 정의당 권수정·녹색당 김유리·진보당 권혜인 후보 등 진보정당만이 나서면서 제3당 후보가 만들어낼 ‘표 분산’ 변수는 줄어들었다는 분위기다.
정치권에서는 이에 윤 대통령과 문 전 대통령 간의 대리전 구도가 뚜렷해졌다는 평가가 나온다. 이번 보궐선거는 김 전 구청장이 문재인 정부 당시 조국 전 민정수석의 감찰 무마 의혹 등을 폭로해 실형이 확정돼 5월 구청장직을 상실하면서 치러지게 되는 것이기 때문이다. 윤 대통령이 광복절 특별사면으로 김 전 구청장을 복권하면서 “신구 권력 대리전의 시작”이라는 해석이 흘러나오기도 했다.
또 진 전 차장은 문재인 정부 마지막 경찰청 차장으로, 문 정부의 상징으로 대변될 수 있다. 민주당은 이를 의식한 듯 진 전 차장의 이력을 검찰 수사관 출신인 김 전 구청장과 대비시키는 데 주력했다. 서영교 최고위원은 15일 최고위원회의에서 “(진 후보자는) 경찰로 안전하고 안심할 수 있는 사회를 만드는 데 큰 역할을 했다”며 “강서구민에게 김 전 구청장이 잘했느냐고 물어보니 검찰 수사관 출신이라 무서웠다고 하더라”고 지적했다. 서은숙 최고위원은 “악질 범죄자가 아니라 경찰청 차장 출신 진교훈이 강서를 이끌어야 한다”고 강조했다.
이번 선거가 ‘총선 전초전’이라는 점에서도 선거 결과에 따라 각 당 지도부 리더십에는 막대한 영향을 끼칠 것으로 보인다. 여권 관계자는 “민주당에서 생각보다 무게감 있는 인사를 전략공천했고, 지도부 입장에서 싸움을 피할 수는 없었던 것”이라며 “수도권 선거이니 큰 차이로 진다면 지도부에 타격은 있을 것이고, ‘서울 지역 공천을 잘해야 한다’는 경고로 받아들일 수 있을 것”이라고 말했다.
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