9일 이 대표는 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “진짜 민주당을 사랑하는 당원이라면 생각해보십시오. 이런 과한 행동들이 민주당에 무슨 도움이 되겠습니까”라고 지적했다. 이 대표는 7일 비명계 김종민 의원의 지역구(충남 논산) 사무실 앞에서 벌어진 비난 시위 모습이 담긴 사진을 게시했다.
이날 시위에서 강성 당원들은 ‘김종민. 넌 역적이다’‘민주당의 배신자들 당원들이 심판한다’ 등의 문구가 적힌 피켓을 들고 시위를 벌인 바 있다. ‘수박’은 강성 당원들이 비명계 의원들을 지칭할 때 쓰는 표현으로 ‘겉은 민주당이지만 속은 국민의힘’을 뜻한다. 이날 길가에는 ‘내게 한발의 총알이 있다면 왜놈보다 나라와 민주주의를 배신한 매국노를 백번 천번 먼저 처단할 것이다’라는 현수막까지 걸리기도 했다.
이 대표가 이례적으로 자신의 지지층을 향해 쓴소리를 한 것은 최근 개딸들의 비명계에 대한 비판 수위가 선을 넘었다는 판단 때문인 것으로 풀이된다. 9월 이 대표의 체포동의안이 국회를 통과했을 당시에는 비명계에 대한 살인예고 게시글이 올라오기도 했다. 여기에 강성 지지층들을 배경으로 한 ‘팬덤 정치’를 끊어야 한다는 당 안팎의 견해도 고려한 것으로 보인다.
이날 비명계 조응천 의원은 CBS라디오에서 “당내 패권주의, 사당화, 팬덤 정치로 당내 민주주의가 완전히 와해됐다. 지금 우리가 그렇게 녹록한 상황이 아니다”면서 “거기에만 정신을 쏟고 다른 소리를 내면 ‘수박’이라고 탄압한다”고 비판했다.