갑자기 멈춰선 롤러코스터…'불량전기' 사태 빈발 우려

▲(SNS 캡처)

최근 경기도 용인 에버랜드의 롤러코스터 T익스프레스가 갑자기 멈춰서고, 같은 날 용인, 수원, 평택 등 인근 지역에서 아파트, 상가의 엘리베이터가 순식간에 멈춰서는 사건이 발생했다.

이번 사건은 경기도 평택시에 있는 한 변전소 설비 이상으로, 눈 깜짝하는 순간보다 훨씬 짧은 단 0.05초 동안 전압이 급속히 낮아진 '전압 강하' 사고로 인해 벌어졌다.

19일 한국전력 및 연합뉴스에 따르면 14일 경기도 곳곳에서 발생한 이 같은 사고의 1차 원인은 평택시 고덕 변전소의 개폐기 절연체 파손이었다.

서해안의 화력 발전소 등지에서 송전선을 타고 넘어오는 고압 전기를 받아 전압을 낮춰 수도권 남부 지역에 공급하는 고덕 변전소의 개폐기 절연체가 원인 미상으로 파손됐다.

이로 인해 자동으로 고장 복구 전까지 0.05초 동안 고덕 변전소를 거쳐 수도권에 공급되는 전기 전압이 급속히 낮아졌다.

일반 가정이나 상점 등에서는 별다른 이상을 느낄 수 없었지만, 기기 보호나 안전 운영 차원에서 순간적인 전압 강하를 민감하게 인지하는 장치가 달린 놀이기구나 건물 엘리베이터 등 설비가 동시다발적으로 정지하는 일이 벌어졌다.

당시 정전 사고로 알려졌지만 엄밀히 말하면 이는 전압 강하 현상으로 전기가 아주 끊어지는 정전과는 다르다.

문제는 수도권 전력 공급의 관문이 되는 간선 격인 345kV 변전소의 설비 이상으로 수도권 거의 절반에 가까운 광범위한 지역에서 '불량 전기'가 공급돼 시민들에게 큰 불편을 끼치는 사고가 동시다발로 벌어졌다는 점이다.

아주 짧은 전압 강하라도 놀이기구나 엘리베이터를 멈춰 선 것보다 훨씬 심각한 경제적 결과를 초래할 수 있다. 이번 사고 때 평택과 이천 등지에 있는 삼성전자와 SK하이닉스 반도체 공장은 자체적으로 일정한 전압을 유지하는 장비를 갖추고 있어 생산 차질을 면했다.

만약 초정밀 반도체 공장이 전압 강하로 순식간에 멈춰섰다면 제품 불량이 발생해 막대한 피해가 불가피하다.

한전 측은 아직 전기를 끊거나 넣어주는 '스위치' 역할을 하는 개폐기 고장의 원인을 정확하게 파악하지 못하고 있다.

전문가들은 전력망 운영을 책임지는 공기업 한전의 심각한 재정 위기로 이번과 같은 광범위한 지역의 '불량 전기' 사고가 빈번하게 발생할 수 있다고 우려한다.

실제로 한전은 심각한 재무 위기로 막대한 투자가 필요한 송배전망 투자를 늦추고 있다.

한전이 올해 5월 발표한 25조 원대 자구안에는 일부 전력 시설의 건설 시기를 미뤄 2026년까지 1조3000억 원 절감하겠다는 내용이 담았다.