'사실상 출마' 한동훈 후임 하마평 무성…박성재·오세인·이원석 등 거론

▲한동훈 법무부 장관이 10월 11일 서울 여의도 국회에서 열린 법제사법위원회 법무부 국정감사에서 의원 질의에 답하고 있다. 고이란 기자 photoeran@

한동훈 법무부 장관의 ‘총선 출마 시나리오’가 최근 구체화되면서 후임 장관 인선에도 관심이 모아지고 있다. 대통령실이 후보군 검증에 나선 가운데 박성재 전 서울고검장 등 검찰 고위직 출신 인사가 거론된다.

22일 법조계에 따르면 한 장관은 24일 울산을 방문할 예정이다. 취지는 ‘법무정책 현장방문’이지만, 17일 대구에 이어 전날 대전을 찾는 등 현직 법무 장관이라기보다는 정치인으로서 전국구 행보를 보이고 있다는 평가다.

한 장관은 대전 방문 당시 “여의도의 (국회의원) 300명이 쓰는 고유의 화법이 있다면 그건 ‘여의도 사투리’ 아니냐”며 “저는 5000만 명 국민이 사용하는 언어를 쓰겠다”고 했다. 대구에서도 ‘총선 출마 요구가 강하다’는 취재진 질문에 “의견은 많을 수 있다”며 가능성을 부인하지 않았다.

대통령실은 이미 한 장관의 후임자 검증에 들어간 것으로 전해졌다. 앞서 대통령실 관계자는 본지에 “한동훈 장관의 후임을 물색하고 있는 과정 등은 내부적으로 조금 된 얘기다. 항상 준비는 하고 있어야 하는 것”이라고 말한 바 있다.

벌써 검찰 고위직 출신에 대한 하마평이 무성하다. 현재 법무부 장관 후보군으로 예상되는 인물은 박성재 전 서울고검장(사법연수원 17기), 오세인 전 광주고검장(18기), 이원석 검찰총장(27기) 등이다.

▲서울 서초구 대검찰청 앞 국기게양대에 검찰 깃발이 펄럭이고 있다. (연합뉴스)

경북 청도 출신인 박 전 고검장은 1963년생으로 대구고와 고려대 법대를 졸업했다. 제주·창원·서울중앙지검장, 대구·광주고검장 등을 거친 뒤 2017년 7월 퇴임했다. 검찰 내에서 특수통으로 분류되는데, 박근혜 정부 시절 중앙지검장 등 주요 보직을 역임했다.

박 전 고검장은 2006년 서울중앙지검 금융조세조사1부장으로 ‘삼성 에버랜드 전환사채 사건’과 각종 주가조작 사건을 처리했고, 중앙지검장 시절 포스코 등 굵직한 기업비리 수사를 진두지휘했다. 당초 윤석열 정부 첫 법무부 장관 인선 당시에도 유력 후보 중 한 명이었다.

강원 양양 출신인 오 전 고검장은 강릉고와 서울대 법학과를 졸업했다. 2011년 검사장 승진 이후 서울고검 공판부장, 대검 기획조정부장, 서울남부지검장 등 요직을 두루 거쳤고 대검 중수부가 폐지되면서 신설됐던 반부패부의 첫 부장을 맡기도 했다.

오 전 고검장은 2007년 서울중앙지검 공안1부장 시절 박근혜 전 한나라당 대표 관련 고소 사건, 서울중앙지검 2차장 때 전교조 정당가입 수사를 지휘했다. 서울남부지검장 당시 증권범죄합수단을 이끌며 동아원 주가조작 사건 등 성과를 냈다. 문재인 정부 초대 검찰총장 후보에 이름을 올리기도 했다.

법조계에선 두 전직 검사장 모두 무난하다는 평가가 나온다. 한 검찰 출신 변호사는 “후보군이 한동훈 장관(27기)보다 기수가 높은데, 조직의 안정성을 추구하기 위한 것으로 보인다”며 “둘 다 그립감이 세진 않지만 혼란스러운 검찰 내부를 아우를 수 있는 사람들”이라고 했다.

검찰 출신 또 다른 변호사는 “둘 다 장관으로서 충분한 자격을 갖췄다”며 “다만 지금 정권에 이명박(MB) 정부 때 사람들이 많이 포진한 만큼 대구경북(TK) 출신인 박 전 고검장이 더 코드가 맞다고 본다”고 말했다.

이밖에 이원석(27기) 검찰총장도 차기 법무부 장관 후보로 언급되고 있다. 다만 한 법조계 관계자는 “정치적 중립 의무가 있는 검찰총장이 바로 정치인에 가까운 법무부 장관으로 가게 되면 앞선 사건 처리 등에 대해 오해를 낳을 수 있다”고 지적했다.