"나는 소방과 결혼했다"…화마에 갇힌 27세-35세 소방관, 끝내 주검으로

▲1일 오전 경북 문경시 신기동의 한 육가공업체 공장에서 소방대원들이 화재로 타버린 공장을 바라보고 있다. 전날 밤부터 시작된 화재로 소방대원 2명이 순직했다. (뉴시스)

1일 경북소방본부에 따르면 전날 오후 7시 47분께 문경시 신기동 신기제2일반산업단지 한 육가공업체 공장에서 화재가 발생했다.

현장에서 고립됐던 소방대원 2명 중 1명은 1일 오전 0시 21분께, 다른 대원은 오전 3시 54분께 심정지 상태로 발견됐다.

두 소방대원은 인명을 구조하기 위해 화점을 찾아 위험을 무릅쓰고 건물 안으로 진입했다가 화를 입었다.

소방 당국은 이들이 불길을 피하지 못한 채 화염에 휩싸여 미처 탈출하지 못한 것으로 보고 있다. 화재 당시 공장 안엔 직원 2명이 있었다. 이 중 1명은 연기를 흡입해 병원 치료를 받았다.

순직한 두 구조대원은 화재로 붕괴된 건물 3층 바닥에서 5ｍ 거리를 두고 각각 발견됐다. 발견 당시 무너진 구조물이 상당히 쌓여 있어 구조당국이 이들을 찾는 데 어려움을 겪었다.

2020년 5월 사용 허가를 받은 이 공장 건물은 연면적 4319㎡ 규모 전체가 샌드위치 패널로 이뤄져 있어 불이 붙으면 삽시간에 번지고 잔해가 많이 떨어졌다.

뉴시스에 따르면 순직한 김 소방교는 2019년도에 공개경쟁채용으로 임용돼 화재대응 능력 취득 등 꾸준히 자신의 역량을 키워왔으며 2023년에는 소방공무원들 사이에서도 취득하기가 어렵기로 소문난 인명구조사 시험에 합격해 구조대에 자원했다.

박 소방사는 특전사에서 근무하던 중 2022년 구조분야 경력 경쟁채용에 지원해 임용됐다. 미혼인 박 소방사는 평소에 “나는 소방과 결혼했다”고 이야기할 만큼 조직에 대한 애착이 남달랐다.

순직한 대원들은 모든 재난 현장에서 솔선수범하는 자세로 구조 활동에 임해 선배에서부터 후배에 이르기까지 높은 신망을 얻고 있었다.

특히 지난해 7월 경북 북부지역을 강타한 집중호우로 실종된 문경시, 예천군 실종자를 찾기 위한 68일간의 수색 활동에 두 사람 모두 누구보다 적극적인 자세로 임하여 실종자 발견에 큰 공헌을 했다.

경북도소방본부는 순직한 소방공무원들에게 애도와 경의를 표하고 ‘경상북도 순직 소방공무원 등 장례 지원에 관한 조례’ 따른 장례와 국립현충원 안장, 1계급 특진 및 옥조근정훈장 추서를 추진할 계획이다.