이재용 1심 선고서 ‘무죄’…‘삼성전자의 봄’ 가까워질까

▲이재용 삼성전자 회장이 5일 오후 서울 서초구 서울중앙지방법원에서 열린 삼성그룹 경영권 승계 관련 부당합병·회계부정 혐의 1심 선고 공판이 끝난 뒤 청사를 나서고 있다. 조현호 기자 hyunho@

제일모직과 삼성물산 부당합병 의혹으로 기소된 이재용 삼성전자 회장이 1심에서 무죄 판결을 받았다. 이번 판결로 2016년 국정농단 사태 이후 9년간 이어져 온 삼성전자의 오너리스크가 더 일단은 잠시 멈췄다는 평가다. 이에 업황 호조세에 따른 대응, 인수·합병(M&A) 등 주요 과제가 쌓여있는 만큼 향후 삼성전자의 장밋빛 전망이 예상된다.

5일 법조계에 따르면 서울중앙지법 형사합의25-2부(박정제 지귀연 박정길 부장판사)는 이날 이 회장의 자본시장법 위반 혐의 사건 선고 공판에서 무죄를 선고했다. 또 최지성 전 미래전략실장(부회장)과 김종중 전 미래전략실 1팀장(사장) 등 13명에게도 무죄를 판결했다.

이 회장 측은 “이번 판결로 삼성물산 합병과 삼성바이오로직스 회계처리가 적법하다는 점이 분명히 확인됐다”며 “현명한 판단을 내려주신 재판부에 진심으로 감사드린다”고 말했다.

최근 삼성전자는 핵심사업인 반도체 사업이 반등할 조짐을 보이고 있다. 이번 오너리스크 해소로 이러한 긍정적 시장 추세가 계속 이어질 것이란 평가가 나온다.

삼성전자는 지난해 연결기준 매출액과 영업이익이 각각 258조9355억 원, 6조5670억 원을 기록했다. 전년 대비 각각 14.33%, 84.86% 감소한 수치다. 특히 D램 사업의 경우 지난해 4분기 흑자 전환에 성공했다. 지난해 4분기 반도체 사업을 담당하는 디바이스솔루션(DS) 부문 영업손실은 2조1800억 원으로, 같은 해 1분기(4조5800억 원) 이래 계속해서 줄었다.

대형 M&A 등에도 속도가 붙을 가능성이 크다.

삼성전자는 사실상 2017년 전장회사인 하만 인수 이후 사싱상 M&A 멈춘 상황이다. 다만 한종희 삼성전자 부회장은 최근 CES 2024에서 올해 M&A 가능성 시사한 바 있다.

한 부회장은 9일(현지시간) 미국 라스베이거스 시저스 펠리스 호텔에서 기자들과 만나 “삼성 리더십을 유지하기 위한 대형 M&A는 착실히 하고 있다”며 “올해는 계획이 나오지 않을까 싶다”고 말했다.

이어 “M&A 환경이 예전보다 나아진 거는 없다”면서도 “기존 사업 강화와 미래 사업 발굴을 위해 지속적으로 검토하고 있다”고 덧붙였다.

삼성전자 관계자는 “이번 판결로 삼성물산 합병과 삼성 바이로로직스 회계처리가 적법하다는 점이 분명히 확인됐다고 생각한다”며 “올해 삼성전자가 계획한 목표를 착실히 수행해 나가겠다”고 말했다.