클린스만 대표팀 감독 결국 경질…정몽규 “새 감독 선임 착수”

▲정몽규 대한축구협회(KFA) 회장이 16일 오후 서울 종로구 축구회관에서 축구대표팀 사안관련 KFA 입장문 발표를 마친 후 고개 숙여 인사를 하고 있다. 조현호 기자 hyunho@

위르겐 클린스만(독일) 축구 국가대표팀 감독이 경질됐다.

대한축구협회는 16일 정몽규(62) 대한축구협회 회장의 기자회견에 앞서 클린스만 감독에게 경질을 통보했다고 밝혔다. 정 회장은 “오늘 임원 회의에서 어제 국가대표 전력강화위원회 내용을 보고받아 의견을 모았고, 종합적으로 검토한 끝에 대표팀 감독을 교체하기로 했다”라고 발표했다.

이어 정 회장은 “아시안컵에서 열렬한 응원을 주신 국민께 실망을 드리고 염려를 끼쳐 사과드린다”라며 “종합적인 책임은 저와 협회에 있다. 원인에 대한 평가를 자세히 해 대책을 세우겠다”라고 말했다.

전날 대표팀 자문 기구인 전력강화위원회가 클린스만 감독의 경질을 건의하자 축구협회는 이날 오전 10시 임원 회의를 열었다.

이번 회의는 전날 협회 대한축구협회 내 자문기구인 국가대표전력강화위원회가 클린스만 감독의 경질을 건의하며 소집됐다. 전력강화위 회의에 클린스만 감독은 온라인으로 참석했다.

이로써 지난해 2월 27일 파울루 벤투 전 감독의 후임으로 대표팀 지휘봉을 잡은 클린스만 감독은 1년 만에 중도하차했다. 클린스만 감독의 계약 기간은 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 본선까지였다.

축구 대표팀은 지난달 중순부터 카타르에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵에서 준결승 탈락한 뒤 논란에 휩싸였다. 파울루 벤투의 후임으로 대표팀 감독이 된 클린스만은 아시안컵에 앞서 외유 논란과 재택근무, 전술 부재 등으로 비판을 받았다. 거기다 아시안컵 당시 대표팀 불화 보도로 관리 문제 지적까지 추가됐다.

클린스만 감독은 16일 자신의 인스타그램에 축구 대표팀이 모인 사진과 함께 글을 올려 “모든 선수와 코치진, 모든 한국 축구팬 여러분께 진심으로 감사하다”라며 “아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 준결승까지 갈 수 있도록 응원해주셔서 고맙다. 준결승전 전까지 지난 12개월 동안 13경기 무패 행진과 함께 놀라운 여정이었다”라고 적었다.

이제 남은 과제는 새 사령탑 선임이다. 정 회장은 “월드컵 예선을 위한 차기 감독 선임 작업을 바로 착수하겠다. 새로운 전력강화위원회를 구성하고 위원장도 선임하겠다”라고 설명했다.

한편, 한국 대표팀은 3월 21일 태국과의 2026 북중미 월드컵 2차 예선 홈 경기와 26일 원정 경기를 앞두고 있다.

▲정몽규 대한축구협회(KFA) 회장이 16일 오후 서울 종로구 축구회관에서 축구대표팀 사안관련 KFA 임원회의를 마친 후 입장문 발표를 하고 있다. 조현호 기자 hyunho@