‘비전투병’으로 한발 물러선 프랑스…美ㆍEUㆍNATO “파병 없어”

▲에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 프랑스 파리 엘리제궁에서 기자회견을 하고 있다. 그는 우크라이나 전투병 파병과 관련해 "어떤 가능성도 배제하지 않겠다"며 간접적인 파병 의지를 내비쳤다. 파리/AP연합뉴스

미국 백악관이 “우크라이나에 병력을 파견하지 않는다”는 기존 견해를 재확인했다. NATO 역시 가능성을 일축했다. 반면 “어떠한 방법도 배제하지 않겠다”라던 프랑스는 ‘비전투병력’을 조건으로 여전히 파병 가능성을 남겼다.

27일(현지시간) 로이터ㆍAP통신ㆍ프랑스24 등 주요 외신에 따르면 에이드리언 왓슨 미국 백악관 국가안전보장회의(NSC) 대변인은 성명을 통해 “바이든 대통령은 우크라이나에 전투병을 파견하지 않겠다는 기존 견해를 현재에도 유지하고 있다”고 밝혔다.

팻 라이더 미 국방부 대변인도 같은 질문에 “파병하지 않겠다는 의사를 대통령이 분명히 밝혔고 이는 우리의 지속적인 입장이다”고 말했다.

파병 논란이 확산한 계기는 전날 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령의 발언이었다. 그는 지상군 파병과 관련해 “어떠한 방법도 배제해서는 안 된다”라며 “러시아가 승리하지 못하도록 필요한 모든 일을 할 것”이라고 말했다.

그의 발언은 프랑스 파리에서 열린 ‘우크라이나 지원 국제회의’ 이후 나온 발언이어서 더 주목을 받았다. 회의에는 유럽 각국 지도자와 북미 장관급 인사 20여 명을 참석, 우크라이나에 대한 새로운 지원 방안 등을 논의했다.

이날 회의엔 올라프 숄츠 독일 총리, 안제이 두다 폴란드 대통령, 마크 뤼터 네덜란드 총리, 페드로 산체스 스페인 총리, 사울리 니니스퇴 핀란드 대통령, 데이비드 캐머런 영국 외무장관, 제임스 오브라이언 미 국무부 유럽·유라시아 담당 차관보, 윌리엄 블레어 캐나다 국방장관 등이 참석했다.

▲마크롱 대통령보다 앞서 로베르토 피초 슬로바키아 총리 역시 "(파병)준비를 마친 나라가 있다"고 말해 확전 우려마저 불거졌다. 브라티슬라바/로이터연합뉴스

마크롱 대통령의 발언은 관련 국제회의 직후 이어진 언론 브리핑에서 나왔다. 그만큼 회의에 참석한 주요국 정상과 고위급 인물의 동의가 얻어진 것이 아니냐는 관측도 이어졌다.

이보다 앞서 로베르토 피초 슬로바키아 총리 역시 TV 연설에서 “나토와 EU 일부 국가가 우크라이나에 군대를 파견하는 방안을 검토 중”이라며 “이미 (파병)준비를 이미 마친 국가가 있다”고 말했다.

마크롱 대통령의 발언 이후 러시아는 강력히 경고하고 나섰다. 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 “서방이 우크라이나에 파병하면 러시아와 나토의 직접 충돌이 불가피해진다”라고 경고했다.

마크롱 대통령의 발언에 러시아가 강한 어조로 반박하자 유럽 주요 국가는 “파병 계획이 없다”라는 입장을 밝혔다.

▲옌스 스톨텐베르그 북대서양조약기구(NATO·나토) 사무총장 역시 나토 전투병의 우크라이나 파병 계획이 없다고 밝혔다. 브뤼셀/로이터연합뉴스

옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장 역시 “우크라이나에 나토 동맹의 전투병력을 투입할 계획이 없다”고 선을 그었다. 여기에 미국까지 나서 파병에 대해 선을 그은 셈이다.

프랑스도 한발 물러섰다. 다만 “어떠한 가능성도 배제하지 않겠다”는 기존 입장을 고수하면서도 우크라이나에 군대를 보내겠다는 여지는 남겼다.

프랑스 의회에 출석한 스테판 세주르네 프랑스 외무장관은 “우크라이나에서 지뢰 제거나 무기 생산, 사이버 작전에 참여할 수 있다”고 말했다.

그는 “이런 조치 가운데 일부는 전투 영역을 넘지 않는 선에서 우크라이나 영토에서 직접 수행해야 할 수도 있다”며 “어떤 가능성도 배제해서는 안 된다는 게 대통령의 여전한 입장”이라고 설명했다.

파병 논란이 거세게 이어지자 기존 입장에서는 한 걸음 물러난 것으로 해석된다.