머스크가 毒 됐나…미국 X 일일 사용자, 인수 후 23% 급감

▲일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 지난해 11월 2일 영국 런던에서 대화를 하고 있다. 런던/로이터연합뉴스

모바일 앱 시장분석업체 센서타워에 따르면 지난달 미국 내 모바일 앱 평균 일일 활성 사용자 수는 2700만 명으로, 전년 동월 대비 18%가량 감소한 것으로 나타났다. 머스크 CEO가 X를 인수한 직후인 2022년 11월과 비교했을 땐 약 23%나 쪼그라들었다.

이러한 추세는 비단 미국 내에만 국한된 것이 아니다. 전 세계 2월 모바일 앱 일일 활성자 수 또한 지난해 같은 기간보다 약 15% 감소한 1억7400만 명을 기록했다. 센서타워는 “전 세계 사용자 수는 머스크 인수 직후였던 2022년 10월 소폭 증가한 것을 제외하고는 매달 제자리걸음이나 감소세를 나타냈다”고 설명했다.

이는 같은 기간 다른 소셜 미디어 앱은 전 세계 사용자 기반이 소폭 증가한 것과 대조된다. 스냅챗은 같은 기간 전 세계 이용자 수가 8.8% 증가했다. 인스타그램은 5.3%, 페이스북은 1.5%, 틱톡은 0.5% 각각 늘었다. 또 이들 앱 역시 마찬가지로 미국에서 같은 기간 이용자 수가 줄어들기는 했으나, X만큼 가파른 감소세를 보인 앱은 없었다고 센서타워는 짚었다.

아베 유세프 센서타워 수석 애널리스트는 연구 보고서에서 “X의 활성 이용자 수가 경쟁사들보다 많이 감소했다”며 “이러한 X 모바일 앱 활성 사용자 감소는 선정적인 콘텐츠에 따른 사용자 불만, 일반적인 플랫폼 기술 문제, 숏폼 동영상 플랫폼의 위협 증가 때문일 수 있다”고 분석했다.

머스크 CEO는 X 인수 후 백인 우월주의 이미지와 같은 혐오 콘텐츠를 제한하던 심의 규정을 완화하고, 전 트위터 경영진이 차단한 일부 사용자 계정을 복구시켰다. 그는 도널드 트럼프 전 미국 대통령과 힙합 가수 카녜이 웨스트에 이어 지난해 말에는 9.11 테러를 조작된 사기극이라고 주장하는 음모론자 알렉스 존스의 X 계정을 5년 만에 복구시켰다.