‘경기둔화’ 중국, 돈 안 드는 부양책 ‘깜짝 지표 발표’ 활용

▲리창 중국 총리가 24일 베이징에서 열린 중국발전포럼 개막식에서 연설하는 장면이 대형 스크린으로 방영되고 있다. 베이징/AP뉴시스

24일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 랴오민 중국 재정부 부부장(차관)은 21일 국무원 기자회견에서 1~2월 전국 예산 지출이 약 5년 만에 가장 빠른 속도로 집행된 점을 강조하면서 “경제 회복을 촉진하는 데 긍정적 영향을 미칠 것으로 믿는다”고 말했다. 이 발언은 일반적으로 별도의 논평 없이 해당 정보를 제공하는 재무부 월간 데이터보다 한 시간 앞서 나왔다.

이처럼 최근 중국에서는 고위급 인사가 경제 성과를 강조하기 위해 공식 지표 발표 일정에 앞서 데이터를 깜짝 공개하는 일이 잦아지고 있다. 앞서 리창 중국 총리는 올해 1월 공식 수치가 발표되기 하루 전에 스위스 다보스에서 열린 세계경제포럼(WEF·다보스포럼) 현장에서 중국이 작년 성장률 목표를 달성했다고 미리 공개했다.

판궁성 중국 인민은행 총재는 1월 말 이례적으로 은행 지급준비율 인하 시행 12일 전에 해당 사실을 밝혀 중국 주식과 채권의 반등을 불러일으켰다. 앙원타오 중국 상무부장(장관) 또한 최근 세관 당국인 해관총서의 발표보다 하루 먼저 1~2월 수출이 급증했다고 말했다.

컨설팅 업체 게이브칼드래고노믹스의 크리스토퍼 베드도르 중국 연구 부국장은 이러한 사전 발표 급증 추세에 대해 “경제 관리들이 어느 정도 정치적 열기를 느끼고 있음을 시사한다”며 “그 ‘이상한 폭로’에는 한 가지 공통된 메시지가 있는데, 상황이 예상보다 좋거나 관리들이 상황을 개선하기 위한 조처를 하고 있다는 것”이라고 설명했다.

이 새로운 전략은 지난해 12월 회의에서 경제에 대한 낙관적인 견해를 증폭시키라는 최고 지도자들의 요청에 따른 것이라고 블룸버그는 전했다. 실제로 중국에서는 최근 부동산 불황과 내수 위축으로 국내 정서가 위축돼 있다. 외국인 투자자들은 비즈니스 환경을 개선하겠다는 당국의 지키지도 못할 약속에 피로감을 느끼고 있다.

다만 일각에서는 중국 당국의 이러한 ‘공짜 부양책’이 장기적으로 오히려 독이 될 수 있다는 분석도 나온다. 그들의 갑작스러운 발표가 집권 공산당의 불투명한 정책 결정에 대한 투자자들의 우려를 부채질할 수 있다는 것이다.

중국 당국은 일부 지표 발표를 일시적으로 중단하거나, 계산 방식을 변경하는 등 부정적 데이터를 은폐하려 했다는 비난을 받은 바 있다. 이번 사전 데이터 발표 역시 중국 정부에 대한 꾸준한 신뢰 대신 불확실성만 키울 수 있다는 지적이다. 블룸버그는 “갑작스러운 초기 데이터 공개가 의미 있는 정책 변화를 대체할 가능성은 거의 없다”고 짚었다.