한전, 직류배전 시대 앞당긴다…"연간 5.8조 원 절감"

▲김동철 한국전력 사장이 4일 한전 아트센터에서 '직류(DC)배전 발전포럼'을 열고 인사말을 하고 있다. (사진제공=한국전력)

한국전력이 거스를 수 없는 에너지 대전환 시대의 흐름인 직류(DC)배전 시대를 앞당기기 위한 자리를 마련했다.

전력망 분야의 신산업인 직류 송·배전기술은 교류와 비교해 연간 36테라와트시(TWh·2023년 기준 소비전력의 6.6%)의 전기 사용량을 절감하는 효과가 있다. 이는 금액으로 환산하면 약 5조8000억 원에 달한다.

한전은 4일 한전 아트센터에서 '직류(DC)배전 발전포럼'을 열었다. 직류배전은 직류부하에 직접적으로 직류전원을 공급하는 것을 말하며 MVDC(Middle Voltage Direct Current), LVDC(Low Voltage Direct Current)로 나뉜다.

이날 포럼은 재생에너지 기반 직류전원 증가, 지역별 분산에너지 활성화 정책 수립, 정보기술(IT) 산업의 급성장 등 최근 급변하는 전력산업 환경 변화에 맞춰 미래전력 공급방식 변화의 첫걸음인 DC산업 활성화를 위한 전문가 의견을 공유하고자 마련됐다.

포럼에서는 △한전의 MVDC·LVDC 추진현황 △MVDC 개발 동향 및 DC 산업 편익 △LVDC 실증사례 소개 △에너지 전환을 위한 직류배전 솔루션 △국내외 직류 배전망 기술 표준·정책·제도 고찰 △직류배전의 경제성 분석 및 기대효과 등 총 6개의 주제 발표가 진행됐다.

한전은 교류 대비 에너지 효율이 10% 이상 향상된 도서지역 DC 독립섬 구축(2017~2019년) 결과와 다양한 직류배전 사업모델을 제시했다. 2030년까지 랜드마크 LVDC를 공급하는 직류배전 중장기 사업 추진계획을 발표했다.

또한 한전은 페로브스카이트 건물일체형태양광(BIPV), 에너지저장장치(ESS), 수소연료전지 등 첨단기술을 활용해 한전 사옥을 DC기반의 에너지 자립형 건물로 구축할 계획도 밝혔다.

효성중공업, HD현대일렉트릭, LS일렉트릭 등 주요 참여기업은 MVDC 개발동향, 현대 글로벌R&D센터 DC 상업운전 결과, DC 배전 솔루션 사례를 각각 발표했다.

한국전자기술연구원은 세탁기, 공기청정기, 에어컨, TV, 건조기, 냉장고 등 6대 가전제품의 소비전력을 비교분석한 연구 결과를 바탕으로 전력공급 방식에 따른 국가 편익을 산정해 발표했다.

장길수 고려대 교수가 진행한 패널토론에서는 직류배전 확산을 위한 주요 이슈와 해결 방안에 대한 심도깊은 논의가 이루어졌다. 토론 참석자들은 전력산업 환경변화에 따른 직류배전 필요성에 공감하며 한전이 제시한 직류배전 사업모델을 긍정적으로 평가했다.

특히 에너지 생태계 전반의 직류화 확대를 위해 국내 기술기준 제·개정, 관련 산업계(건설·전자제품 등)의 공감대 확보와 전략적 제휴가 절실하다고 강조했다.

김동철 한전 사장은 "직류시대를 본격적으로 열기 위해 한전은 관련 업계와 'DC 얼라이언스'를 출범해 기술개발, DC요금제, 국제 표준 등에 공동 대응하고 정부와 산학연이 지속 협력할 수 있는 체계 구축에 총력을 기울이겠다"라며 "새로운 국가 성장동력을 만들 수 있도록 모두 함께 최선을 다하자"고 강조했다.

앞으로 한전은 교류(AC)에서 직류(DC)로 대체하는 MVDC·LVDC의 기술 상용화에 박차를 가해 미래전력 공급방식의 변화에 선제적으로 대응하고 전력소비 효율화로 에너지 절감에 기여함으로써 궁극적으로 국내 에너지 산업계의 신성장 동력 창출을 촉발할 계획이다.

한편 3~5일 3일간 코엑스에서 개최 중인 코리아 스마트그리드 엑스포에서도 'DC 특별존'을 운영해 DC의 역사, 미래 DC Town, 한전의 DC 사업모델과 추진계획을 소개하는 등 DC에 대한 국민 이해도 향상을 위해 적극적으로 홍보하고 있다.