폭우ㆍ홍수ㆍ산사태가 할퀸 하와이…긴급 ‘비상사태’ 선포

▲폭우를 동반한 홍수로 인해 하와이주 당국이 비상사태를 선포했다. 사진은 11일(현지시간), 강 범람으로 인해 통제된 교각을 복구하는 모습. (출처 하와이교통국)

지난해 극심한 가뭄과 허리케인ㆍ대규모 산불 등으로 몸살을 앓았던 하와이가 이번에는 폭우를 동반한 홍수로 인해 비상사태를 선포했다.

14일(현지시간) AP통신과 폭스뉴스ㆍ하와이뉴스나우 등의 보도를 보면 하와이주 당국은 폭우와 홍수ㆍ산사태 등으로 인해 현지시간으로 이날 오전 10시 비상사태(돌발 홍수 경고)를 선포했다. 카우아이섬에는 폭우로 인한 침수와 산사태 등이, 마우이ㆍ오아후섬에는 홍수 피해가 이어진 상태다.

조쉬 그린 하와이 주지사는 "카우아이의 악천후로 인해 도로와 교량, 다른 기반 시설에 피해가 발생했다"며 "홍수와 산사태 등으로 피해를 본 주민들을 신속히 지원할 것"이라고 밝혔다. 비상사태는 오는 22일까지 유효하다.

미국 기상청(NWS)에 따르면 카우아이 지역에는 하룻밤 사이 최대 254㎜의 비가 내렸다. NWS 호놀룰루 사무소의 기상학자 데릭 브로는 카우아이섬의 공식 관측 지점인 리후에 공항에서 이번에 기록된 하루 강수량이 93㎜로, 1996년의 기록을 경신했다고 AP통신에 전했다.

다수의 해변 주차장이 완전히 침수돼 폐쇄됐으며, 지역의 폐수 처리장이 범람해 폐수가 유출되는 사고도 있었다.

다행히 이번 폭우에 따른 인명피해나 부상자는 아직 보고되지 않았다. 카우아이는 특유의 산지 지형으로 인해 비가 자주 오는 탓에 주민들이 호우에 어느 정도 대비가 돼 있는 편이라고 AP는 전했다.

NWS는 "하와이 북서쪽에서 발달한 저기압과 표면 기압골이 동쪽으로 이동하면서 서쪽 섬들에 폭우와 뇌우를 일으킬 것"이라고 경고했다.

하와이는 기후가 온화하기로 유명하지만, 근래에는 이상기후로 인한 자연재해가 잦아지는 추세다.

지난해 8월 하와이 마우이섬에서는 극심한 가뭄에 허리케인까지 덮치면서 대규모 산불이 발생해 101명의 사망자를 낸 바 있다.