윤석민, KPGA 프로골퍼 됐다…"KIA 시절 첫 승리보다 기뻐"

▲2022년 제주도 핀크스골프클럽에서 열린 SK telecom 채리티 오픈에서 윤석민이 16번홀 세컨 아이언샷을 하고 있다. (사진제공=KPGA)

프로야구 KIA 타이거즈에서 마운드를 호령했던 윤석민(38)이 6전 7기 끝에 한국프로골프협회(KPGA) 프로골퍼로 변신했다.

윤석민은 24일 충남 태안 솔라고CC 솔코스(파71)에서 열린 2024 제1차 KPGA 프로선발전 본선 A조에서 최종 합계 6오버파 148타로 공동 20위에 올랐다.

윤석민은 A조 121명이 겨룬 이번 대회에서 상위 25명에게 주어지는 KPGA 프로(준회원) 자격을 획득했다. 이번 선발전 본선에는 지역 예선 통과자와 예선 면제자 242명이 출전한다. A조와 B조 각 121명 중 상위 25명씩 총 50명이 KPGA 프로로 선발된다. 23~24일 A조 경기에 이어 25~26일 B조 경기가 열릴 예정이다.

윤석민은 한국프로야구(KBO) 리그에서 통산 77승 75패 86세이브 평균자책점 3.29로 활약했다. 2011년 투수 부문 4관왕과 최우수선수상을 휩쓴 우완 정통 에이스였던 윤석민은 2014년 메이저리그(MLB)에 도전했으나 이듬해 KIA 타이거즈로 복귀했다. 이후 고질적인 부상을 이기지 못하고 2019년을 끝으로 현역에서 은퇴했다.

윤석민은 “프로야구 데뷔 첫 승을 거뒀을 때보다 더 기쁘다”며 “그때보다 더 많은 응원과 축하 전화를 받았다”고 소감을 밝혔다.

앞서 윤석민은 은퇴를 선언한 후 2020년부터 2022년까지 KPGA 프로 선발전에 6번 도전해 모두 낙방했다. 아마추어 신분으로 KPGA 투어 대회에 두 차례 나섰다. 2021년 비즈플레이 전자신문 오픈과 2022년 SK텔레콤 오픈에 추천 선수로 출전해 컷 탈락했다.

하지만 절치부심한 윤석민은 KPGA 준회원 자격을 따내며 이제부터 KPGA 2부투어 경기에 나설 수 있다. 또 KPGA 투어프로(정회원)에 도전할 수 있는 자격도 갖췄다.

윤석민은 “사실 이번 프로 선발전이 마지막 도전이었는데 이렇게 꿈 같은 결과를 얻어 행복하다”며 “마지막이라고 생각해서 오히려 부담감 없이 편하게 임하다 보니 긴장도 덜하게 됐다. 후회 없이 플레이 하자고 각오를 다진 것이 주효했다”고 말했다.

그러면서 “프로야구 선수에서 은퇴하고 난 뒤 골프를 통해 인생의 활력소와 KPGA 프로라는 목표를 얻었다”며 “최근 야구 중계 해설도 하면서 방송 활동도 활발히 하고 있다. KPGA를 알리는 데 있어서도 열심히 뛰겠다”고 덧붙였다.