“尹이미지 탓” “경기도·40대 포기당”…與에 쏟아진 쓴소리

▲박명호(왼쪽 세번째) 동국대 정치외교학과 교수가 25일 오전 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 열린 '제22대 총선이 남긴 과제들' 총선평가 토론회에서 사회를 보고 있다. (뉴시스)

국민의힘이 4·10 총선 후 처음으로 개최한 토론회에서 윤석열 대통령의 이미지가 개선되지 않으면 앞으로의 선거도 어려울 거란 지적이 나왔다. 경포당(경기도 포기당)·사포당(40대 포기당) 등 쓴소리도 쏟아졌다.

22대 총선에서 경기 고양병에 출마했다 낙선한 김종혁 국민의힘 조직부총장은 25일 여의도 국민의힘 중앙당사에서 열린 ‘제22대 총선이 남긴 과제들’ 토론회에서 “정책에 문제가 있기보단 대통령의 스타일이나 태도가 싫다는 분들이 굉장히 많았다”고 지적했다.

그는 “이번 선거는 개인이나 인물, 조직이 아닌 ‘바람’과 ‘심판론’이 휩쓴 선거였다”며 “고양시에 나선 민주당의 모든 후보들은 정권 심판이 구호였고 아무런 공약이 없었지만 다 당선이 됐다”고 말했다.

이어 “국민들은 이재명 더불어민주당 대표나 조국 조국혁신당 대표가 문제가 없다고 생각하지 않는다. 그런데 ‘그 사람들보다 당신들이 더 싫다, 대통령과 국민의힘이 더 싫다’고 말하더라”라고 총선 당시 느낀 현장 분위기를 전했다.

또 민생경제를 언급하면서 “국민들이 경제가 어렵고 힘들다고 아우성치는데 경제수석이나 정부 경제관료들이 나와 ‘국민들이 이렇게 어려우니 사과 값, 대파 값이 오르니 죄송하다’고 이야기 하는 걸 들어본 적이 없다”고 비판했다.

그러면서 “국민들은 ‘경제는 이렇게 추락하는데 저 사람들(정부여당)은 다른 얘기만 하고 있구나’라며 아무도 책임지지 않으려는 집권당과 정부를 보고 절망을 했다고 생각한다”고 부연했다.

이어 “우리는 PI(최고경영자 이미지·President Identity)도 완전히 망했다”며 “대통령은 국가의 최고 지도자이기 때문에 이미지 개선에 많은 노력을 해야 하는데 2년간, 속된 말로 망했다, 하나도 없었다”고 질타했다.

특히 “용산에서 누가 그런 단어를 쓰는 것인지 모르겠지만 툭하면 방송에 ‘대통령 격노’라는 표현이 나온다”며 “대통령이 격노한다고 보는 국민들이 행복하고 좋겠는가”라고 했다.

그는 “대통령 이미지가 이렇게 된 건 2년 내내 누적된 결과”라며 “이종섭 논란, 김건희 여사 논란, 황상무 논란, 대파 논란, 의대 정원 논란 등과 결합되면서 터진 것”이라고 주장했다. 그러면서 “대통령은 우리의 얼굴인데 이미지 추락이 개선 안 되면 앞으로 선거는 어렵다”고 말했다.

선거 전략도 오판했다고 평가했다. 그는 “이조(이재명·조국) 심판은 하나도 안 먹혔다. 당신들(정부여당)도 심판을 안 받았지 않냐는 분위기가 널리 팽배해있었다. 정말 공허하게 들렸다”고 했다.

그는 한동훈 전 비상대책위원장이 총선 당시 내세웠던 ‘경기 일부 지역의 서울 편입과 경기 분도(分道) 동시 추진’을 언급하며 “서울 편입론, 경기 북도 분도, 특례시 권한 강화는 모두 충돌하는데 당과 대통령실이 조율이 안 된 발표를 해서 유권자들은 진정성이 없다고 받아들이더라”라고 전했다.

여론조사 전문가인 배종찬 인사이트케이 연구소장은 “경포당(경기도 포기당)이라고 불러도 할 말이 없다”며 “광역단체장 선거에서도 경기도에선 연전연패했다. 민주당 이재명 대표와 김동연 지사는 대선 후보로 물망에 오르는데 국민의힘은 난감한 상황”이라고 지적했다.

배 소장은 “40대도 포기한 정당”이라며 “직장 갑질, 체불 임금, 김남국 의원의 암호화폐 논란 당시 (40대 표심을) 잡았어야 하는데 그런 것이 없었다”고 꼬집었다.

당 싱크탱크인 여의도연구원 역할론에 의문을 제기하는 목소리도 나왔다. 험지 서울 도봉갑에서 당선된 김재섭 당선자는 “선거기간에 여연은 무얼 했는지 묻고 싶다”며 “선거 중에 여의도연구원에서 (여론조사 등) 구체적 자료를 받지 못했다”고 성토했다.

또 “저는 당이 하는 것의 거의 반대로만 했다”며 “이조심판 이야기는 입 밖으로도 꺼내지 않았고 당에서 내려온 현수막을 단 한 번도 걸지 않았다”고 말했다.