K-방산 선봉 'FA-50' 성능 키운다…650억 원 투자

▲공군 제8전투비행단 소속 FA-50 전투기가 지난해 8월 21일 방어제공훈련에 참가하기 위해 이륙하고 있다. (뉴시스)

한국의 방위산업(K-방산) 수출의 선봉장 역할을 하는 다목적 경량 전투기 'FA-50'의 성능 향상을 위해 정부와 민간이 650억 원을 투자한다.

산업통상자원부는 3일 대한상공회의소에서 FA-50의 미국 시장 등 수출 확대를 위한 '단좌형 FA-50 개발 사업'(이하 단좌 개발 사업) 착수 협약식과 '민관군 협력 간담회'를 연다고 2일 밝혔다.

FA-50은 초음속 고등훈련기 T-50 기반의 다목적 경량 전투기로 폴란드 등에 총 140여 대를 수출했다. 정부는 앞으로 미국 시장 등 수출 확대를 위해 단좌형 기체 개발 등 성능 향상이 필요하다고 보고 이번 투자를 결정했다.

FA-50은 전후방 조종석과 부조종석의 복좌 형태 전투기로 이번 개발 사업 및 민간 투자를 통해, 2028년까지 단좌형 기체 개조, 보조연료시스템 추가, 작전 반경 최대 30% 향상, 지상충돌방지장치(AGCAS) 국산화 등을 추진하고, 2030년부터 단좌형 경전투기 세계시장에 본격 진출할 예정이다.

이번 간담회에서는 내년 시작되는 미국 해군 고등훈련기, 공군 전술기 등 총 500여 대 규모 미국 시장 수주 협력 방안, 항공방산 생태계 강화, 무역금융 확대, 국제 공동 연구개발(R&D) 활성화 등도 논의한다.

이승렬 산업부 산업정책실장은 "FA-50은 세계 최고 수준의 가격, 성능, 납기와 운용비 등 경쟁력을 가지고 있고, '단좌 개발 사업'을 통해 단좌형 기체 플랫폼까지 확보해, 수출 확대가 기대된다"고 말했다.

이어 "민관군 원팀으로 2025년 FA-50 미국 시장 수출에 성공할 수 있도록 튼튼한 방산 생태계를 구축하고, 연구개발(R&D) 투자를 확대하는 등 지원을 아끼지 않겠다"고 덧붙였다.