이재명, 당대표직 사퇴...연임 절차 돌입

▲더불어민주당 이재명 대표가 24일 오전 국회에서 당대표직 사퇴 기자회견을 열고 입장을 밝히고 있다. (연합뉴스)

이재명 더불어민주당 대표가 24일 대표직에서 사퇴했다. 연임 도전에 대해서는 "출마하지 않으려고 했다면 사퇴하지 않았을 것"이라며 사실상 기정사실화했다.

이 대표는 이날 국회에서 최고위원회의가 끝난 후 따로 기자회견을 열어 "조금 전 최고위 회의를 마지막으로 민주당 대표직을 사임하게 됐다"며 "길지 않게 고민해서 제 거취를 결정하겠다"고 밝혔다.

이 대표 측 관계자는 연임 도전에 대한 구체적인 계획을 묻는 질문에 "아직 구상 중"이라며 말을 아꼈다.

연임 도전 발표 시점에 대해 이 대표는 "지금으로선 당이 자유롭게 상황을 정리하고 판단하고 전당대회를 준비할 수 있도록 하는 것이 바람직할 것이라는 생각"이라며 "상황을 조금 지켜보겠다. 조금 시간을 달라"고 말했다.

당 대표 연임을 부정하던 올해 초 입장과 달라진 이유를 묻자 "얼마 전까지만 해도 연임에 대해 사실 웃어 넘겼는데, 상황이 결국 웃어넘길 수만은 없는 상황으로 정리됐다"며 "국민의 입장에서 대한민국 정치에 어떤 것이 더 바람직한지를 우선해서 개인보다는 전체를 생각해 결정했다"고 답했다.

이 대표의 사임으로 민주당 대표직은 차기 당대표 선출시까지 박찬대 원내대표가 대행한다. 이 대표가 임명한 김윤덕 사무총장, 진성준 정책위의장 등 정무직 당직자들은 유임될 것으로 보인다. 이해식 수석대변인은 "당대표가 사임하면 정무직 당직자들도 다 같이 임기가 끝나게 돼 있지만 박찬대 직무대행에 의해 유임 처리가 될 것"이라고 설명했다.

민주당의 차기 전당대회는 8월18일로 예정돼 있다. 민주당은 이번 주 중 전당대회준비위원회를 꾸리고 다음 주 대표·최고위원 후보 등록을 공고한다.

차기 전당대회에는 친이재명계 의원들이 대거 최고위원 출마를 앞두고 있다. 최고위원 후보로는 4선의 김민석 의원, 3선의 전현희 의원, 재선의 강선우·김병주·민형배·한준호 의원, 원외의 김지호 부대변인 등이 거론된다.

그중 강선우·김병주 의원은 이 대표의 사퇴 선언 후 각각 기자회견과 입장문을 통해 최고위원 출마를 공식화했다. 이들은 공통적으로 '이 대표와 정권교체를 이루겠는데 앞장서겠다'며 자신들이 친명계 인사임을 강조했다.