대기업, 대규모 신규 투자·M&A로 불황 극복 나서

▲현대차 인니공장에서 시범생산중인 더 뉴 코나 일렉트릭. (사진제공=현대차)

국내 주요 대기업들이 해외 인수합병(M&A)과 신규 투자로 불황 극복 의지를 다지고 있다. 글로벌 경기 침체에 따른 실적 불확실성이 커지면서 위기 경영에 돌입한 가운데, 주력 및 미래 성장 사업에는 과감히 투자하며 위기 극복을 위한 승부수를 던졌다.

3일 재계에 따르면 주요 기업들은 M&A와 신규 투자를 앞세워 핵심 미래 사업을 키우는 작업에 한창이다.

이날 현대자동차그룹과 LG에너지솔루션은 인도네시아에 배터리셀 합작공장을 준공하고 아세안 전기차 시장 공략에 나섰다. 이 곳에서 양산한 배터리셀은 인도네시아에서 출시하는 ‘디 올 뉴 코나 일렉트릭’에 탑재된다.

전기차 시장 둔화로 역시 어려움에 처한 배터리 소재 업체 에코프로도 향후 5년 간 포항 블루밸리 산업단지에 약 2조 원을 추가 투자한다고 이날 밝혔다.

전기차 시장 '캐즘'(Chasm·일시적 수요 정체)에도 불구하고, 미래를 대비한 투자에 더욱 속도를 내겠다는 전략이다.

롯데바이오로직스는 인천 송도 바이오캠퍼에 2030년까지 총 4조6000억 원을 투자해 12만리터(L) 규모의 바이오의약품 생산공장 3개 동을 건설할 예정이다. 이원직 롯데바이오로직스 대표는 전날 열린 기자간담회에서 "2030년 매출 1조5000억 원을 달성하고, 글로벌 바이오의약품 위탁개발생산(CDMO) 기업으로 입지를 다져 나갈 것"이라고 밝혔다.

SK그룹은 인공지능(AI) 분야 투자에 속도를 내고 있다. 최근 SK하이닉스는 2028년까지 향후 5년 간 총 103조 원을 투자해 반도체 사업 경쟁력을 강화하기로 했다. SK텔레콤과 SK브로드밴드는 인공지능(AI) 데이터센터 사업에 5년 간 3조4000억 원을 투입한다.

▲사진은 AI홈에서 에어컨, TV, 냉장고, 정수기, 스마트커텐, 스마트조명 등 다양한 가전과 IoT기기가 연결된 모습. (사진제공=LG전자)

대기업들은 해외 M&A를 통한 신사업 역량 확대에도 적극적이다.

최근 LG전자는 네덜란드 스마트홈 플랫폼 기업 ‘앳홈(Athom)’을 인수합병하는 계약을 체결했다. LG전자가 M&A에 나선 건 2022년 국내 전기차 충전기 전문업체 ‘애플망고(현 하이비차저)’ 이후 약 2년 만이다. LG전자는 이번 M&A를 통해 공감지능 가전과 생성형 AI를 결합한 ‘AI홈’ 시대를 선도할 계획이다.

삼성전자는 40조 원 규모 북미 냉난방 공조(HVAC) 시장을 본격 공략하기 위해 합작사를 세운다. 미국 냉난방 공조 기업 레녹스(Lennox)와의 합작법인 ‘삼성 레녹스 HVAC 노스 아메리카’는 미국 텍사스에 올해 하반기 출범한다.

지난달 21일 한화오션은 미국 필라델피아에 위치한 필리 조선소 지분 100%를 1억 달러(약 1391억 원)에 인수하는 계약을 맺었다. 2010년 삼우중공업 이후 14년 만의 M&A로 주목 받았다. 한화오션은 그룹과 시너지를 고려해 함정 사업에 힘을 주고 있다. 이번에 인수하는 필리 조선소 역시 세계 최대 방산 시장 진출을 위한 교두보다.

재계 관계자는 “과거 이건희 삼성전자 선대회장은 불황일수록 더 과감하게 투자에 나서 삼성 반도체 사업의 초격차를 이끌었다”며 “어려울수록 미래 신사업에 과감히 투자해야 호황기에 빚을 볼 수 있다”고 말했다.