검찰, 임종석 소환…‘文 전 사위 특혜 채용 의혹’ 고발 4년 만

▲임종석 전 대통령 비서실장이 20일 오후 전주지검 청사에 출두하며 입장을 밝히고 있다. (연합뉴스)

문재인 정부 시절 중소벤처기업진흥공단(중진공) 이사장으로 이상직 전 국회의원이 임명된 경위를 수사 중인 검찰이 임종석 전 대통령 비서실장을 소환했다.

20일 전주지검 형사3부(한연규 부장검사)는 오후 1시 30분 임 전 실장을 참고인 신분으로 불러 조사하고 있다.

임 전 실장은 이날 검찰에 출석하며 “전임 정부에 대한 수사를 앞으로도 계속할 것인지 묻고 싶다”면서 “이 수사는 누가 봐도 지나치고 누가 봐도 정치적이고 누가 봐도 대통령의 의중이 실려 있다고 생각할 수밖에 없다”고 목소리를 높였다.

중진공 이사장 임명 과정에 청와대의 개입이 있었느냐는 질문에는 “여느 대통령 임명직 인사와 똑같은 절차를 거쳤다”고 선을 그었다.

검찰은 2017년 말 열린 청와대 비공식 회의에서 이 전 의원이 중진공 이사장에 내정된 것으로 보고 있다. 검찰은 임 전 실장이 당시 어떤 역할을 했는지 조사하고 있다.

이 전 의원은 비공식 회의 이듬해 3월 중진공 이사장으로 임명됐다. 같은 해 7월에는 문 전 대통령의 사위였던 서모 씨가 이 전 의원이 설립한 태국계 저비용항공사(LCC)인 타이이스타젯 전무이사로 취업했다. 서 씨는 항공업계 경력이 없어 특혜 채용이 아니냐는 논란이 불거졌다. 서 씨는 2021년 문 전 대통령 딸 다혜 씨와 이혼했다.

국민의힘은 2020년 해당 사건을 처음으로 검찰에 고발했다. 이 전 의원이 중진공 이사장에 오른 대가로 서 씨에게 취업 특혜를 줬다는 것이다.

검찰은 올해 들어 수사에 속도를 올리고 있다. 1월에는 세종시 대통령기록관과 서 씨 자택 등을 압수수색했다. 최근에는 문 전 대통령 부부의 계좌 거래내역을 들여다보기도 했다.

임 전 실장은 전날 자신의 페이스북에 “이번 사건은 정치적 목적으로 그림을 그려놓고 시작된 일에 정치 검사들이 동원된 것”이라며 “4년이 지나도록 질질 끌다가 이제 그 목적을 드러내고 있다. 최근 밝혀진 문 전 대통령 내외에 대한 계좌 압수수색 사실은 이 사건의 본질과 목표를 분명히 보여주고 있다”고 적었다.