예멘서 한국송유관 폭발…알카에다 테러공격 추정

예멘에서 한국석유공사가 운영하는 송유관 일부가 폭발했다. 특히 일부 외신들이 알카에다의 소행으로 추정하고 있다.

한국석유공사는 2일 오전 8시경(현지 시간) “예멘 남부 샤브와 주의 주도인 아타크 시에서 동쪽으로 25km가량 떨어진 사막 지역에서 석유탐사 4광구의 송유관이 폭발했다”며 “전체 204km 송유관 구간 중 샤브와에서 마리브 주 방향으로 31.5km 정도 떨어진 지점”이라고 밝혔다. 이어 “폭발 상황을 파악하고 있다”며 “파견된 10명의 직원 모두 무사하다”고 말했다. 정확한 피해 규모는 즉각 확인되지 않았다.

이와 관련 AFP통신은 “현장 주변에서 폭발물 잔해가 발견된 것으로 미뤄 누군가 의도를 가지고 폭발시킨 것 같다”고 전했다. 예멘 군 당국의 한 관계자는 DPA통신을 통해 “알카에다 소행일 가능성이 있다”며 “사건 직후 곧바로 폭탄 제조자와 설치 세력의 소재를 찾는 작업에 착수했다”고 설명했다.

아랍권 위성보도채널 알 아라비야TV는 예멘 보안당국 관계자의 말을 인용, 폭발물에 타이머가 달려 있었던 것으로 추정된다고 보도했다. 예멘을 거점으로 한 알카에다 아라비아지부는 이번 사건이 자신들의 소행이라고 주장했다고 AFP통신은 전했다.

폭발사고가 발생한 샤브와주는 예멘 정부군과 알카에다의 교전이 지속되며 치안상황이 극도로 악화된 곳이다. 특히 최근 폭탄 소포 사건과 관련, 예멘 당국이 핵심 용의자 검거를 위해 대대적인 군사작전을 벌이고 있는 지역이기도 하다.

예멘에서는 각종 공사에서 배제된 지방 부족들이 지방 정부에 불만을 표시하는 차원에서 송유관을 폭파시키는 사례가 종종 있었다는 점에서 토착세력의 소행일 가능성도 배제할 수 없다.

예멘 보안당국은 급히 책임자를 현장에 보내 사건을 수사하고 있다. 파괴된 송유관을 복구하기 위해 기술팀도 급파했다.

폭발이 발생한 4광구는 2007년 7월 석유공사 컨소시엄이 예멘석유공사(YICOM)와 공동 운영 계약을 체결하고 운영을 시작한 곳이다.

석유공사 관계자는 “중동 지역에서 송유관 폭발은 드문 일이 아니다”며 “알카에다 등이 추정되고 있지만 폭발 원인을 자세히 언급하기는 힘들다”고 설명했다.

외교부 관계자는 “인명 피해는 없는 것으로 확인됐다”며 “주예멘 한국대사관 직원이 사고 내용을 파악하기 위해 현장으로 떠났다”고 말했다.

다른 외교부 관계자는 “알카에다의 소행 여부를 주시하고 있지만 인근 지역에 사는 주민들이 자원 개발과 관련해 불만을 표출한 시위였을 수도 있다”며 “지난 4월에도 비슷한 사례가 있었다”고 덧붙였다.