후진국 감염병 콜레라 발생…백신보다 개인 위생 더 중요

(출처=연합뉴스TV )

국내에서 15년만에 처음으로 콜레라 환자가 발생해 방역당국에 비상이 걸렸다. 관련 백신은 콜레라 위험지역 여행에 앞서 예방 효과를 지녔다. 국내에서는 백신보다 충분한 손씻기와 철저한 개인 위생이 오히려 도움이된다는게 전문가들의 조언이다.

질병관리본부(KCDC)는 광주광역시의 한 의료기관이 신고한 A(59)씨가 콜레라에 걸린 것으로 확인됐다고 23일 밝혔다. 해외에서 감염된 뒤 국내에 입국한 환자는 간혹 있었지만 국내에서 콜레라에 걸린 환자는 처음이다.

방역당국은 연일 계속되는 가마솥 더위가 콜레라균이 급격히 번식한 이유 중 하나로 보고 감염 경로 확인을 위한 역학조사를 실시 중이다.

A씨는 출입국관리기록 상 올해 해외여행을 한 적이 없어 국내에서 콜레라균에 감염된 것으로 보인다.

A씨는 지난 18일 의료기관으로부터 콜레라 의심환자로 신고됐으며, 22일 실험실 검사를 통해 콜레라 환자로 확인됐다. 병원에서 격리 치료를 받은 뒤 현재는 건강을 회복해 귀가한 상황이다.

이처럼 15년만에 국내에서 콜레라 환자가 발생한 이유로는 올 여름 유독 심한 무더위가 장기간 이어지고 있는 것이 이유로 꼽힌다.

정기석 KCDC 본부장은 이날 브리핑에서 "날이 너무 더워 균이 번식하기 좋은 환경인 것이 원인 중 하나로 추정된다. 콜레라는 몇천마리, 몇억마리의 세균이 입안으로 들어와야 걸리는데, (더위 때문에) 짧은 시간에 급격히 콜레라균이 번식한 것이 아닌가 추정한다"고 말했다.

KCDC는 콜레라 예방 수칙으로 △식수 끓여먹기 △오염된 음식물 섭취 금지 △음식물 익혀 먹기 △개인위생 철저 △배변 뒤에 30 초 이상 손씻기 등을 제시하고 있다.

KCDC는 "콜레라 등 수인성·식품매개 감염병의 국내 유행을 감시하고 예방하기 위해 5월부터 하절기 비상방역근무를 시행하는 중"이라며 "시도 담당자와 24시간 업무연락체계를 유지하고 하절기 감염병과 집단설사 환자 발생 모니터링도 강화하고 있다"고 설명했다.

최준용 세브란스병원 감염내과 교수는 "콜레라의 주된 감염경로는 오염된 물과 음식인데 선진국에서는 발병이 쉽지 않다"며 "동물의 콜레라가 사람에게 옮는 인수감염도 지금까지 보고된 케이스가 없다"고 설명했다.

최 교수는 "콜레라 백신은 병이 유행하고 있는 위험지역을 여행하는 경우에 효과가 있다"면서 "콜레라가 유행하지 않는 국내에서는 손 씻기와 같은 개인위생을 지키고 화장실 등의 공중보건관리에 신경써야 한다"고 말했다.