SK㈜ 국내 최초로 美 의약품 생산기업 엠펙社 지분 전량인수

▲엠팩社 버지니아주 피터스버그(Petersburg) 생산시설 전경(사진제공=㈜SK)

SK㈜가 국내 첫 글로벌 제약사 인수합병(M&A)에 성공했다.

12일 SK㈜는 이사회를 열고 미국 바이오ㆍ제약 항체 바이오 의약품 위탁생산(CDMO)인 엠팩사(社)의 지분 100% 인수를 결정했다고 밝혔다.

1990년대 미국 캘리포니아에서 설립된 엠팩은 항암제와 중추신경계ㆍ심혈관 치료제 등에 쓰이는 원료의약품을 생산하는 원료의약품 제조기업이다. 연 15% 이상 성장 중인 엠팩은 미국 내 3곳의 생산시설과 연구시설 1곳을 보유 중이다.

업계 관계자는 “트럼프 정부 출범 이후 미국에서 소비되는 의약품은 자국에서 생산해야 한다는 기조의 규제 강화가 지속되고 있다”며 “이번 인수가 SK뿐 아니라 대한민국 바이오∙제약 업계 전체에 큰 의미를 갖는 이유”라고 말했다.

엠팩은 특히 미국 제약사들이 밀집돼 있는 서부지역에 위치해 다수의 유망 혁신 신약제품의 임상 및 상업제품을 공급하고 있다. 또한, 글로벌 대형 제약사들과도 20년 이상의 장기 파트너십을 유지하며 블록버스터로 성장할 가능성이 높은 다수의 단독ㆍ우선 공급자 지위도 확보했다.

인구 고령화 추세에 따라 제약시장의 성장세는 연평균 4%로 가파르게 오르고 있다. 이 중 CDMO 그룹은 연평균 16%의 고속 성장을 지속 중이다. 바이오ㆍ제약을 미래 성장동력으로 육성 중인 SK㈜는 “이번 인수로 글로벌 시장에서의 질적ㆍ양적 도약의 결정적인 계기가 될 것”이라고 분석하고 있다. 대형제약사들이 의약품 생산을 전문 CDMO에 맡기는 추세인데다 대규모 생산시설을 보유하지 못한 신생 제약업체들의 부상 때문이다.

업계에선 SK와 엠팩 간의 시너지에 주목하고 있다. SK㈜의 100% 자회사인 SK바이오텍은 1998년부터 고부가가치 원료의약품을 생산해 글로벌 제약사들에 수출해 왔으며 작년 국내기업으로는 최초로 BMS(브리스톨마이어스스큅)의 아일랜드 생산시설을 통째로 인수했다. 현재 한국과 아일랜드에서 총 40만 리터급의 원료의약품이 생산되고 있으며 엠팩 생산규모를 고려할 때 2020년 이후 생산규모가 글로벌 최대인 160만 리터 급으로 늘어나게 된다.

이번 인수는 SK㈜가 작년 아일랜드 스워즈 생산시설의 인수와 PMI(인수후통합) 작업 등을 모두 성공적으로 이끌어 내 글로벌 시장에서 신뢰를 얻은 결과라는 것이 업계 설명이다. 업계 관계자는 “엠팩은 워낙 고수익, 고성장하는 기업이라 다수의 글로벌 CDMO들과 사모펀드들이 인수에 관심을 보였지만 결국 바이오ㆍ제약에 지속 투자하고 있는 SK와 시너지를 통한 미래 성장을 택한 것”이라고 설명했다.

또한, SK바이오텍은 당뇨ㆍ간염 치료제에 쓰이는 원료의약품을 대형 글로벌 제약사에 공급해 장기간 신뢰를 구축해 왔다. 세계 최초로 양산화에 성공한 ‘저온연속반응’ 기술은 세계 최고 수준의 기술력을 인정받고 있다. SK㈜는 SK바이오텍의 아시아-유럽 생산 시설과 미 엠팩 간 R&D, 생산, 마케팅ㆍ판매의 ‘삼각편대’를 활용해 글로벌 사업확장을 지속, 2022년 기업가치 10조 원 규모의 글로벌 선두 CDMO로 도약할 계획이다.

SK㈜ 관계자는 “엠팩사의 생산시설은 미국 식품의약국(FDA) 검사관의 교육장소로 활용하고 있을 정도로 최고 수준의 생산관리 역량을 보유하고 있다”며 “(인수를 통해) 향후 미국의 생산규제에 대응하는 동시에 제품안전성과 고객 신뢰도 강화하게 됐다”고 설명했다. 기업 관계자는 “기존 핵심 고객사의 미국 현지 생산 니즈를 충족시키고 실리콘밸리를 중심으로 고속 성장 중인 신생 제약사들과 협력하는 과정에서 비즈니스모델 혁신과 시너지 극대화도 기대되고 있다”고 밝혔다.