비핵화 시계 다시 ‘째각’…남북경협 시계 태엽 감나

▲김영철 북한 노동당 부위원장 겸 통일전선부장(왼쪽)이 18일(현지시간) 미국 워싱턴DC의 듀폰서클 호텔에서 마이크 폼페이오 미국 국무장관(가운데)과 북미고위급 회담에 앞서 기념촬영을 하고 있다. 오른쪽은 스티븐 비건 대북정책특별대표.(워싱턴 AP/연합뉴스)

도널드 트럼프 대통령은 19일(현지시간) 김영철 북한 노동당 부위원장 겸 통일전선부장과의 백악관 회동과 관련해 “우리는 어제 북한 측과 매우 좋은 만남을 가졌다. 엄청난 만남이었고 거의 2시간 동안 이어졌다”며 “비핵화에 관한 한 많은 진전을 이뤘고 다른 많은 것들에 관해 이야기하고 있다”고 밝혔다. 그러면서 “우리는 많은 엄청난 진전을 이뤄왔다”며 “북한과 관련해 매우 잘 돼가고 있다”고 말했다.

2차 북미 정상회담과 관련해 트럼프 대통령은 “우리는 아마도 2월 말쯤 만나기로 합의했다”며 “우리는 한 나라를 선택했지만 추후에 발표할 것이다”고 밝혔다.

트럼프 대통령이 밝힌 “많은 진전”과 “다른 많은 것”에 대해 북한 영변 핵사찰·폐기를 비롯한 대륙간탄도미사일(ICBM) 폐기와 이에 대한 상응 조치로 종전선언과 개성공단·금강산 관광 재개를 위한 일부 대북제재 완화 등이 큰 틀에서 어느 정도 교감이 있었을 것으로 관측된다. 또 북미 회담 장소로 베트남과 태국 중 베트남이 유력하며 개최 도시로 하노이와 다낭을 두고 고민하는 것으로 알려졌다.

특히 이례적으로 북미 고위급회담에 이어 바로 스웨덴 스톡홀름에서 북미 실무협상이 돌입한 점에서 북미 간 어느 정도 통 큰 합의가 있었을 가능성이 크다. 이 자리에 북한의 최선희 외무성 부상(차관)과 미국의 스티븐 비건 국무부 대북정책 특별대표를 비롯해 한국의 이도훈 외교부 한반도 평화교섭본부장도 참석함에 따라 비핵화에 대한 미국의 상응 조치로 종전선언과 일부 남북경협 제재 완화가 실무차원에서 논의될 가능성이 크다.

이번 실무회담은 남북한과 미 실무협상 대표들이 스톡홀름 외곽의 외딴 휴양시설인 ‘하크홀름순트 콘퍼런스’에서 22일까지 3박 4일간 숙식을 함께 하는 ‘합숙 담판’에 들어감에 따라 2차 북미 회담의 성공 개최를 위한 돌파구를 마련할 것으로 보인다.

만일 2차 북미 정상회담에서 종전선언과 대북 제재 일부 완화가 이뤄진다면 문재인 대통령이 북미 회담 장소로 날아가 남북미 정상회담을 통해 종전선언을 공동으로 발표할 가능성도 있는 것으로 예측된다.