(연합뉴스)
김학범 감독이 이끄는 한국 남자축구 23세 이하(U-23) 대표팀이 중국과 '2020 도쿄올림픽' 아시아 최종예선 첫 경기에 나선다.
한국 U-23 축구대표팀은 9일 오후 10시 15분 태국 송클라의 틴술라논 스타디움에서 '2020 도쿄올림픽' 아시아 최종예선 조별리그 C조 중국과 1차전을 치른다.
이번 대회는 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십을 겸해 치러진다. 한국은 '세계 최초 9회 연속 올림픽 본선 진출'과 아시아 챔피언' 두 마리 토끼를 잡기 위한 행보에 나선다.
한국은 조별리그 C조에서 중국을 비롯해 우즈베키스탄, 이란과 한 조에 포함됐다.
'2020 도쿄올림픽' 본선행 티켓은 아시아에 총 4장이 걸려있다. 다만 개최국 일본이 1장을 챙기면서 이번 대회를 통해 나머지 3장의 주인공이 가려진다.
올해로 4회째를 맞는 AFC U-23 챔피언십에서 한국의 최고 성적은 2016년 카타르에서 열린 2회 대회 준우승이다.
이에 김학범호는 대회 첫 우승을 위해 만반의 준비를 하고 있다.
특히 이번 대회에서 첫 상대 중국에서의 승리는 반드시 필요하다. C조에서 중국이 최약체로 분류되기 때문. 중국에서 반드시 대승을 거둬야 한국이 8강 진출에 유리한 고지를 밟을 수 있다.
한편, 한국과 중국의 맞대결은 이날 오후 10시 15분 JTBC, JTBC3 폭스 스포츠와 네이버스포츠, 아프리카TV를 통해서 생중계된다.