"햄버거랑 개 사료 같이 구매"...펫코노미, 외식·패션으로 영토 확장

'VIP(Very Important Pet)' 시대가 활짝 열리고 있다.

키즈 산업에서 한 명의 자식에 아낌없이 투자하는 소비대상으로 'VIB'(Very Important Baby)가 생겨난 것처럼 펫코노미 시장에서도 반려동물이 좋은 것만 먹이고, 입히고 싶은 대상으로 부상하면서 식품, 패션, 외식 등 관련 산업에서 'VIP'가 주목받고 있다.

13일 이투데이 취재 결과 올해 사상 처음으로 전체 세대 수의 40%를 넘어선 1인 가구, 출산율 저하 등에 따라 국내 반려동물 산업 시장은 몸집을 꾸준히 불려 나가고 있다. 한국농촌경제연구원 집계를 보면 2019년 처음으로 3조 원을 넘긴 이 시장은 올해 3조7684억 원에 달하고, 내년에는 4조 원, 2027년에는 6조 원을 돌파할 것으로 전망된다. 반려동물 숫자도 꾸준히 증가세다. 지난해 등록된 반려견은 23만 5637마리로 전년 대비 11% 증가했다.

펫코노미(펫+이코노미)에서 두드러지게 나타나는 특징은 '휴머니제이션'(인간화)이다. 반려동물이 단순 동물 또는 소유할 수 있는 물건이 아니라 인간처럼 동등하게 대우 받는 인격체로 대하는 것을 뜻한다. 기업들 역시 마치 반려동물을 또 하나의 새로운 소비자 그룹으로 분류해 관련 제품이나 서비스를 새롭게 론칭하는 추세다.

햄버거 프랜차이즈 버거킹이 개 사료인 '리얼 독퍼'를 정식 메뉴로 채택한 게 대표적이다. 리얼 독퍼는 일종의 개 사료로 전국 버거킹 매장 주문할 수 있다. 2019년 캠페인 일환으로 시범 판매했던 제품이 큰 인기를 끌면서 시장 잠재력이 타진됐다. 리얼독퍼는 100% 휴먼그레이드 원료와 고품질의 단백질인 생 소고기 원료, 슈퍼푸드인 귀리를 함유해 반려견의 건강과 입맛까지 함께 고려했다.

아웃도어 브랜드 블랙야크는 레이팜코리아(이하 레이팜)와 손잡고 반려동물 시장에 진출한다고 이날 밝혔다. 양사 협약으로 선보이는 제품은 반려동물을 위한 아웃도어 의류다. 산책 등 외부활동 시 털, 오물 등에 의한 오염을 방지하는 기능성 제품들이다. 향후에는 반려동물 시장 전체를 아우르는 의류와 용품을 출시하는 한편, 친환경 '반려도어'(반려인을 위한 아웃도어), 펫티켓 캠페인을 이끌어낼 수 있는 제품들도 선보일 예정이다.

커피빈코리아는 반려견 출입이 가능한 ‘펫 프렌들리’ 매장 1호점을 시범 운영하고 있다. 이 매장에는 맹견을 제외한 반려견의 출입이 가능하며, 애견 전용 방석과 반려견 식기 대여 서비스도 제공된다. 매장 한쪽에 위치한 반려용품 전문 서비스 테이블에서는 물과 탈취제, 펫티켓 안내 POP등도 준비돼 있으며, 반려견을 위한 펫 밀크도 판매하고 있다. 매장 내에는 테이크아웃 주문 시 반려견이 잠시 머물 수 있는 대기공간도 마련했다.

펫 푸드 역시 사람이 먹는 음식에 쓰이는 원료가 활용되고 있다. 하림펫푸드가 대표적이다. 하림펫푸드는 식재료뿐만 아니라 제조공정까지 일반식품 수준으로 구축했다. 일반적인 사료에 육분을 이용하는 데 비해 모회사 하림그룹에서 직접 신선닭을 공급 받아 단백질 함유량(40~50%)을 미국사료관리협회 기준에 맞췄다. 최근에는 할로윈 데이를 앞두고 반려동물을 위한 간식거리인 더리얼 할로윈 도넛 출시했다.

서울우유협동조합은 일찌감치 자사의 기본역량을 살려 국내 최초로 2017년 국산 원유를 활용한 반려동물 전용 우유인 펫 밀크(아이펫밀크)를 내놨다. 개와 고양이는 체내에 유당을 분해하는 효소인 락타아제가 없다. 락타아제가 들어있지 않은 펫밀크는 반려동물을 위한 맞춤형 우유이자 다양한 영양소를 포함하고 있는 영양식품으로 떠오르고 있다.

럭셔리 및 SPA 패션 브랜드들은 반려 패션시장을 주목해 '프라다를 입는 강아지'도 등장했다. 옷을 잘 입기로 소문난 도그 인플루언서 '티카 더 이기'는 보유한 팔로워수만 100만 명 이상이다. 관련 시장이 커지자 자라홈(Zara Home)은 반려동물을 위한 새 컬렉션을 론칭했고 티파니앤코, 에르메스 등도 반려동물용 목걸이, 목줄 등 액세서리를 판매하고 있다.

삼정KPMG 경제연구원은 "반려동물 관련 시장이 급성장세를 보이면서 국내 대기업을 비롯한 다수가 관련 비즈니스에 나서는 가운데, 수입 제품과의 심화하는 경쟁환경에 맞서는 동시에 소비자의 호응을 얻기 위해 차별화를 모색해야 한다"고 분석했다.