기시다 신내각 첫 한일 외교차관 회담...'독도' 등 현안 입장 차

▲워싱턴DC에서 열린 한일 외교차관 회담. (사진출처=외교부)

일본이 김창룡 경찰청장의 독도 방문을 이유로 17일(현지시간) 한미일 3국 외교차관 공동 기자회견에 불참한 가운데 한일 간 양자 외교차관 회담은 예정대로 진행됐다.

외교부는 최종건 1차관이 모리 다케오(森 健良) 일본 외무성 사무차관과 워싱턴DC에서 한일 외교차관 회담을 했다고 18일 밝혔다.

모리 차관이 회담에서 독도 관련 일본 측 입장을 밝힌 데 대해 최 차관은 독도에 대한 일본의 어떠한 주장도 수용할 수 없음을 분명히 했다고 외교부는 전했다.

일본은 김창룡 청장의 최근 독도 방문 문제로 애초 예정됐던 한미일 3국 외교차관 공동기자회견에 불참한 것으로 전해졌지만, 이후 한일 차관회담에는 참석했다.

이와 관련 정부 고위당국자는 "한미일 회담 이후 한일 차관회담이 예정돼 있었고, 일본 측이 회담 자체는 깨지 않는다고 해서 (기자회견 방식을) 세 차관이 최종 정리한 것"이라고 설명했다.

다만 일본이 한일 양자회담에 참석한 배경을 두고는 독도 문제에 대해 한국 측에 직접 항의하기 위한 목적도 있는 것 아니냐는 관측도 나온다.

이번 협의는 이달 10일 일본의 기시다 신내각 출범 후 한일 고위급 인사가 처음 대면한 자리로, 양측은 한일 간 주요 현안과 상호 관심사에 대해 진솔하게 의견을 교환했다고 외교부는 전했다.

양국 현안인 강제징용, 일본군 위안부 피해자 문제에 대해 최 차관은 한국 정부 입장 및 민관회의 등을 통한 피해자와의 소통 노력을 설명했다. 또 일본의 수출규제 조치, 후쿠시마 원전 오염수 등 사안에 대한 한국 측 입장도 전달했다.

그러나 모리 차관은 일본군 위안부, 징용 문제로 인해 한일관계가 매우 어려운 상황에 있다면서 '한국 측의 적절한 대응'을 요구했다고 교도통신은 밝혔다.

일본의 기존 입장을 재차 반복한 것으로, 현안과 관련한 의견 접근은 이뤄지지 않은 것으로 보인다.

다만 이날 협의에서는 강제징용 피해자 배상과 관련 일본 기업의 한국 내 자산을 현금화(매각)하는 조치가 취해지기 전에 외교 협의를 진행할 필요성도 언급된 것으로 전해졌다.

이에 따라 국장급 협의 등 양국 간 후속 채널이 가동될 것으로 보인다. 미국이 한미일을 비롯한 역내 공급망 협력 강화를 강조하는 상황에서 한일 간 공급망 관련 언급도 있었던 것으로 알려졌다.

아울러 두 차관은 한미일 3국 협력, 코로나19 상황 하에 양국 국민의 편익 증진을 위한 실질협력 방안 및 한반도 문제 등에 대해서도 의견을 교환했다.

한편, 이날 외교부가 제공한 회담 사진에는 양국 차관이 멀찌감치 떨어져 굳은 얼굴로 서 있는 모습이 담겼다. 양자관계가 원만한 경우 화기애애한 분위기를 연출하는 외교적 관례와도 사뭇 다른 분위기라는 평가가 나온다.