[상보] 이주열 총재 “통화정책 정상화 계속 추진”

(한국은행)

“코로나와 방역 등 상황을 지켜보면서 운영해 나가야겠지만 기존 정책기조엔 변함이 없다. 통화정책 정상화를 계속 추진할 필요가 있다. 성장과 물가, 금융불균형을 종합적으로 살펴보면서 그 변화에 맞게 적절한 속도로 조정해 나가겠다.”

이주열<사진> 한국은행 총재는 16일 송년 기자간담회를 겸한 ‘하반기 물가안정목표 운영상황 점검’ 관련 설명회에서 최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변종인 오미크론으로 인해 정부가 거리두기 강화조치를 발표한데다, 미국 연준(Fed)이 내년 세 번에 걸친 금리인상을 예고한데 따른 통화정책 변화 가능성을 묻는 질문에 이같이 답했다.

지난달 25일 기준금리 인상 결정 이후 최근까지 가장 큰 상황변화는 역시 오미크론 출현과 연준 통화정책 입장 조정이었다. 이 총재는 “(오미크론 출현과 거리두기 강화조치에도 불구하고) 올해만 한정해서 보면 당초 경제전망치를 변경할 사안은 아니다”고 잘라 말하면서도 내년 성장과 물가와 관련해서는 “시간을 두고 지켜봐야할 때”라고 답했다.

그는 또 “연준이 내년에 세 번의 금리인상을 단행하겠다고 밝혔지만 이미 시장 예상 수준이다. 예고된 악재는 악재가 아닌 만큼 국내외 금융시장도 안정적 흐름을 보이고 있는 중”이라며 “연준이 예고된 수순을 밟아준다면 내년 금융시장 충격은 없을 것이다. 한은도 두 번에 걸친 금리인상으로 선제적으로 움직인 만큼 정책 운용에 있어 유연성을 확보했다고 본다”고 말했다.

이 총재는 이어 “한미 통화스왑을 이달말로 종료키로 한 것도 지난해 코로나19 위기 상황 당시와는 금융상황이 많이 변했기 때문”이라고 덧붙였다. 앞서 연준 FOMC는 현행 600억달러 규모의 한·미 통화스왑을 포함해 코로나19로 지난해 3월 9개국과 맺었던 통화스왑계약을 올 연말 종료키로 했다. 그간 3번의 연장이 있었고 외환시장 안정에 기여했다는 평가다.

소비자물가 상승률은 상당기간 높은 수준을 지속할 것으로 봤다. 앞서 한은이 내놓은 운영상황 점검 자료에서는 경기회복과 수요측 물가상승압력, 원자재값 상승지속, 글로벌 공급병목, 소비회복, 인플레기대 등을 들어 소비자물가가 상당기간 한은 물가안정목표치 2%를 웃돌 것으로 내다봤다.

이 총재도 “내년에도 2%대 물가 흐름을 이어갈 것이다. 기존 2% 물가전망치와 달리 2%대로 언급한 것은 상방리스크가 더 높아진 것으로 보이기 때문”이라고 설명했다. 그는 또 “앞으로 물가 경로를 둘러싼 불확실성이 매우 크다. 병목현상이 언제 해소될지, 주요국간 갈등이 언제 끝날지 등을 불확실성이 큰데다, 최근 기대인플레마저 높아지고 있다”며 “(한은으로서는) 기대인플레 불안이 실제 물가와 상승작용을 일으킬 가능성을 경계할 수밖에 없다. 현재로서는 인플레 리스크에 유의하면서 정책을 운용할 필요가 있다”고 덧붙였다.

금융위원회와 갈등을 빚었던 전자금융거래법(전금법) 개정안 진행사항과 관련해서 이 총재는 “금융위와 한은이 협의를 통해서 풀어나갈 문제다. 어떻든 양 기관이 충분한 협의를 통해서 풀자는 합의와 공감대가 있는 사안”이라고 답했다.

이밖에도 내년 4월초 임기가 끝나는 금융결제원장 후임 인선과 관련해 한은이 자리를 되찾아 올 수 있을지와 한은내 하마평이 도는 것과 관련해 이 총재는 “이 자리에서 답변할 문제는 아니다. 물가설명회 자리 취지엔 맞지 않는다”며 즉답을 피했다. 물가설명회 자리이긴 하나 이날 자리가 송년기자간담회를 겸한 자리였다는 점에서 의도적으로 답을 피한 셈이다.

현 김학수 금융결제원장은 2019년 4월초 취임했으며, 임기는 3년이다. 당시 임형준 부총재보를 금융결제원장에 앉히려던 계획이 무산되자 한은과 금융위간 자리 스왑(맞교환)설이 나돌았었고, 실제 당시 금융결제원 역사상 처음으로 한은 출신이 아닌 금융위 관련 인사가 금융결제원장에 올랐었다. 이는 양기관간 전금법 갈등에 불을 지피는 계기가 되기도 했다.