[상보] 다문화, 나이 많을수록 부정적...전문가들 공존사회로 가야

(이미지투데이)

가깝고도 먼 이웃일까? 국내 다문화 인구가 109만 명을 넘어서면서 우리 사회의 ‘현실’이 된 가운데 청소년보다 성인이 다문화사회를 받아들이는데 더 인색하다는 조사 결과가 나왔다.

30일 여성가족부가 발표한 ‘2021년 국민 다문화수용성 조사’에 따르면 19~74세 성인들의 다문화수용성 지수는 직전 조사인 2018년보다 0.54점 떨어진 52.27점에 그쳤다. 지수가 낮아졌다는 건 다문화 사회를 바라보는 태도가 과거보다 부정적인 방향으로 변했다는 의미다.

다문화수용성 지수는 이주민과 친분을 쌓으려는 의지가 있는지, 이주민에 대한 편견이 있는지 등을 포함한 8개 항목으로 조사한다. 성인 5000명과 청소년 5000명, 총 1만 명을 대상으로 기본 척도 6점 만점으로 조사한 후 구성요소별 가중치를 둬 100점 만점의 종합지수로 산출한다.

같은 조사에서 중고등학생들은 2012년 조사 실시 이래 가장 높은 71.39점을 기록해 성인과 대조를 이뤘다. 이같은 격차는 ‘이주민과 친교 관계를 맺고자 하는 의지’를 의미하는 ‘교류행동의지’ 항목에서 더 극명하게 드러났다. 청소년은 78.09점으로 전체 조사 항목 중 가장 높은 반면, 성인은 38.76점으로 가장 낮았다.

난민에 대한 인식 차도 컸다. 청소년은 54.6%가 난민 수용에 동의했고, 64.1%는 인도적 지원에 찬성했다. 반면, 성인은 각각 33.7%와 43.0%로 절반에도 미치지 못했다.

성인의 경우 다문화학생이 자녀와 같은 반 학생이 되는 것(18.8%)보다 외국 이주민이 나의 상사가 되는 것(45.2%)을 더 불편하게 생각했다.

▲<그래픽> 손미경 기자

여가부는 코로나19 확산 이후 이주민과의 교류 기회가 줄어든 것이 영향을 미쳤다고 봤다. 길거리나 일상 생활에서 외국 이주민을 ‘본 적 없다’고 응답한 성인의 다문화수용성은 48.48점으로 낮았고 ‘자주 본다’고 답한 경우엔 53.65점으로 상대적으로 높았기 때문이다.

여가부는 다문화교육이나 자원봉사, 동호회 같은 관련 활동이 다문화 사회에 대한 긍정적 인식을 높일 수 있다고 보고 관련 정책을 점검하겠다고 밝혔다. 이정심 여가부 청소년가족정책실장은 “우선적으로 공무원과 공공기관 근무자를 대상으로 다문화 이해교육을 확대할 것”이라고 말했다.

김이선 한국여성정책연구원 책임연구원은 “일반적인 내용의 교육보다는 ‘같은 직장을 다니는 이주민이 동료 혹은 상사가 됐을 때’처럼 구체적인 상황 중심의 교육이 돼야 할 것”이라고 조언했다. 또 “’일자리를 둘러싼 이민자와의 경쟁’ 등은 성인들의 관용성이 낮아지고 변화에 대한 두려움을 크게 했을 것"이라며 "근본적인 해결책이 필요하다”고 덧붙였다.

김찬덕 다문화포럼 회장은 "그동안 다문화 가족이 이용할 수 있는 가족센터는 어느 정도 마련됐지만, 내국인이 문화다양성을 학습할 공간은 없었던 것이 문제"라면서 "학습을 통해 '공존사회'로 가야 한다"고 전했다.