최응천 문화재청장 “청와대만 지키는 기구 아니다”

▲최응천 문화재청장이 27일 서울 중구 한국의집에서 열린 기자 간담회에서 기자들의 질문에 답하고 있다. (연합뉴스)

최응천 문화재청장은 27일 서울 중구에 있는 한국의집에서 ‘새 정부 문화재 정책 방향 및 핵심과제’ 발표를 위한 기자간담회를 열고 이같이 말했다. 이날 최 청장은 문화재 관리체계 개편, 현장 중심 문화재 보존 관리, 세계 속 우리 유산 가치 확산 등 윤석열 정부의 문화재 정책 추진 방향 및 청사진에 관해 설명했다. 그러나 기자들의 질문은 최근 논란이 불거진 청와대 활용 방안과 관련한 내용에 집중됐다.

최 청장은 기자들의 질문에 “문화재청은 본연의 업무에 충실할 것”이라는 원론적 입장을 밝혔다. 그러면서 “청와대 관리 주체가 누가 되는 건 중요하지 않다. 죄송한 얘기지만 해보니까 관리를 맡은 쪽이 오히려 손해다. 예산과 인력이 엄청나게 투입돼 굉장히 힘들다”며 솔직한 심정을 밝혔다.

최 청장은 “힘든 상황이지만 청와대 개방 이후 140만 명 가까이 되는 국민이 찾았다”며 “권역 내 문화재 보존 및 복원을 위해 문화재청과 대통령실 그리고 문화체육관광부 등 3주체가 협업할 예정”이라고 말했다.

그간 문화재청은 청와대를 근대역사문화공간으로 등록해 보존하겠다는 입장이었다. 그러나 최근 청와대를 복합문화공간으로 활용하겠다는 문화체육관광부의 구상을 뒷받침하겠다는 뜻을 피력했다. 이에 문화재청 노조와 문화재위원회가 반발 성명을 냈는데, 최 청장은 “노조가 문화재청 입장을 대변하는 것은 아니다”라며 “문화부처 내에서 두 목소리를 내는 것은 바람직하지 않다”고 밝혔다.

청와대 활용 방안에 관한 정부 내 엇박자가 지속하자 문체부는 26일 공식 입장문을 통해 “청와대 활용방안 추진에 정부 내 혼선은 없다”고 일축했다.

문체부는 “지난 21일 대통령께 보고한 청와대의 복합문화예술공간화 방안은 문체부가 주도하면서 문화재청, 대통령실 관리비서관실과 협의하여 추진하기로 이미 정리된 바 있다”고 밝혔다. 이어 “문체부는 청와대 활용방안의 짜임새와 실효성을 높이기 위해 문화재청과 관리비서관실과 긴밀히 협의하고, 대통령실이 운영하는 청와대 관리·활용 자문단이 마련하는 내용을 충분히 반영해 세부 계획을 더욱 다져나갈 계획”이라고 덧붙였다.