유연탄값 2년새 7배↑…세계 각국 퍼지는 ‘시멘트값 인상’ 릴레이

최근 시멘트값 인상을 두고 시멘트업계와 레미콘업계 간 갈등이 심화하는 가운데, 가격 인상의 주원인인 유연탄의 가격이 사상 최고치를 기록할 것이란 전망이 나왔다. 국제원자재 시세 전문기관인 GCI(Global Coal Index)는 호주산 유연탄 가격이 올해 말 t(톤)당 500달러를 초과할 것이라고 분석했다.

시멘트의 필수 생산원료인 유연탄은 무연탄보다 휘발성이 강해 시멘트 소성용, 화력 발전용, 제철소 코크스 제조용 등으로 광범위하게 사용된다. 유연탄 가격은 2020년 톤당 평균 60달러대를 기록했지만 2021년 130달러로 두 배가량 상승한 이후 올해에는 최고 463달러(5월 23일)까지 올랐다.

◇난방수요, 유연탄값 상승 박복 = 3일 시멘트업계에 따르면 GCI는 11월 이후 유연탄값이 톤당 500달러 초과할 수 있다는 우려에 대해 계절적 시기를 원인으로 꼽았다. 매년 겨울철에는 중국·유럽·미국 등 주요 석탄 소비국의 난방수요로 인한 계절적 요인으로 유연탄값이 상승을 반복했다. 이미 동절기 전인 9월 초 유연탄의 톤당 가격은 425달러를 기록했다. 여기에 더해 유연탄값이 내릴 환경적인 요인보다 오를 요인이 더 산적해 있다는 것이 기관의 분석이다.

시멘트업계는 일부 시멘트업체(쌍용C&E, 아세아시멘트)를 제외하고 올해 2월에 이어 지난 1일부터 시멘트 판매가격을 평균 13% 인상했다. 이를 두고 수요처인 레미콘업계는 시멘트 가격 인상으로 고사 위기에 직면하고 있다며 규탄대회를 열고 공장 ‘셧다운’까지 검토하는 등 반발하고 나섰다. 건설업계도 공식입장을 표명하면서 가격 인상을 반대하고 있다.

수요 업계의 역풍에 시멘트업계는 시멘트 가격 인상 움직임은 국내 상황만이 아니라고 호소했다. 시멘트업계 관계자는 “제조원가 상승에 따른 시멘트 가격 현실화 추진은 이미 국제적인 추세로 자리 잡았다”며 “올해 두 차례에 걸친 시멘트 가격 인상분 톤당 총 2만5000원은 현재 미국, 일본, 유럽의 시멘트 가격상승분(톤당 4~5만 원)의 절반 수준에 그치고 있다”고 강조했다.

실제 해외 시멘트업체들은 올해 들어 두 차례 가격을 줄줄이 올리고 있다. 미국 시멘트업계는 1월과 7월 각 15달러씩 가격을 인상했으며, 유럽도 1월과 5월에 10유로, 15유로를 올렸다. 유연탄 가격 연동제를 도입한 일본 시멘트업계도 1월에 이어 10월 초 각 2000엔, 3000엔을 올릴 예정이다. 올해 국내 시멘트 가격 상승분은 2만5000원으로 일본·미국·유럽 가격상승분의 50~60% 수준에 불과하다. 국내 시멘트 가격(톤당 10만5000원)은 중국(9만1000원)보다는 높은 편이지만 일본(12만8000원), 미국(23만6000원), 브라질(16만6000원) 등 주요국에 비해선 여전히 낮은 수준이다.

◇고환율까지 겹쳤다…업계 패닉상태 우려 =유연탄 가격이 치솟는 가운데 고환율까지 이어지자 시멘트업계의 경영난에 빠질 수 있다고 했다. 2일 기준 원·달러 환율은 1362.60원을 기록했다. 종가 기준으로 글로벌 금융위기인 2009년 4월 1일(1379.50원) 이후 13년 5개월 만에 최고치다. 이에 따라 국내 시멘트업계도 유연탄 수입 시 원·달러 환율이 전년 대비 20% 이상 상승해 시멘트를 생산할 때마다 수익성이 악화하고 있다. 업계는 유연탄을 전량 수입에 의존하고 있다. 업계는 환율이 내리는 뚜렷한 개선요인 없이는 하반기 업황은 ‘패닉상태’로 빠질 가능성이 크다고 전망했다.

시멘트업계는 레미콘업계가 주장해 온 레미콘 납품단가연동제 도입에 긍정적인 견해를 밝혔다. 연동제 시행 시 ‘시멘트-레미콘-건설사’ 간 산업생태계에서 레미콘업계가 건설업계로부터 제값을 받을 수 있는 환경이 조성되기 때문이다. 문제는 산업생태계의 최종 소비자인 건설업계의 반대가 봉착해 있다는 점이다. 중소레미콘업계 비상대책위원회는 지난 규탄대회에서 “레미콘 시장은 시멘트업체 계열 레미콘업체들과 경쟁을 해야 하는 구조로 건설업체와의 갑을 관계가 명확하게 구분돼 있어 중소레미콘업체들이 건설업체에 가격 인상을 요구하기도 쉽지 않다”고 말했다. 시멘트업계 관계자는 “레미콘업계가 건설현장에 레미콘을 납품할 때 시멘트와 모래, 골재 등 원부재료 원가 인상요인을 투명하게 공개하면 자연스럽게 가격을 둘러싼 갈등은 연동제를 통해 해소될 것”이라고 말했다.