6주 만에 유턴하는 영국, 감세철회·지출삭감 시사...추가 긴축도

▲15일(현지시간) 제러미 헌트 영국 신임 재무장관이 런던의 BBC방송국 본부 앞에서 인터뷰를 하고 있다. 런던/로이터연합뉴스

대규모 감세 정책으로 역풍을 맞은 영국이 재무장관 교체를 기점으로 전반적인 경제정책 수정에 나설 전망이다. 제러미 헌트 신임 영국 재무장관은 15일(현지시간) BBC방송과의 인터뷰에서 리즈 트러스 총리의 감세 정책을 뒤집을 수 있다고 밝혔다.

트러스 총리는 전날 취임 6주 만에 쿼지 콰텡 재무장관을 경질하고 헌트 전 외무장관을 후임으로 임명했다. 그는 법인세율 동결 계획도 철회했다. 시장 혼란을 초래한 그간의 실수를 인정하고 정책 유턴에 나선 것이다.

시장 혼란 진압을 위한 소방수가 된 헌트 신임 장관은 “트러스 내각의 신뢰 회복을 위해 어려운 결정이 내려질 수 있다”며 “세금이 인상될 수 있고, 앞으로 몇 달간 공공지출 예산은 더 줄어들 수 있다”고 경고했다.

앞서 트러스 총리는 지난달 23일 450억 파운드(약 72조5171억 원) 규모 감세안이 포함된 ‘미니 예산’을 발표했다. 물가가 치솟아 영국 중앙은행인 영란은행(BOE)이 긴축 페달을 밟는 가운데 정부가 정반대로 대규모 재정 정책을 동원할 것이라는 의사를 밝힌 것이다. 이에 그동안 영국 증시와 파운드화 가치가 폭락하고 국채 금리가 치솟는 등 시장 혼란이 가중됐다.

헌트 장관은 감세 정책이 ‘실수’라고 인정하며 “트러스 총리도 실수임을 알고 있고, 나는 그 실수를 바로잡을 것”이라고 강조했다. 이어 “모든 사람이 희생하고 있는 매우 어려운 상황에서 최고 소득자의 최고세율 인하를 추진했을 뿐 아니라 영국이 감세안을 부담할 수 있는지 확인할 수 있는 예산책임청(OBR)의 평가를 거치지 않은 것은 잘못됐다”고 지적했다.

헌트 장관은 31일 중기 예산안과 재정 전망이 포함된 재정 보고서를 발표할 예정이다. 그는 보고서에 대해 구체적인 언급은 피했지만, 세금 인상 가능성과 함께 “모든 정부 부처가 애초 계획보다 더 효율적인 지출 예산을 짜야 할 것“이라며 공공지출 예산이 삭감될 수 있음을 시사했다.

▲15일(현지시간) 앤드루 베일리 영란은행(BOE) 총재가 미국 워싱턴D.C.에서 국제통화기금(IMF)·세계은행(WB) 연차총회 기간 열린 한 회의에 참석하고 있다. 워싱턴D.C.(미국)/EPA연합뉴스

앤드루 베일리 BOE 총재는 추가 긴축 의지를 내비쳤다. 그는 이날 미국 워싱턴D.C.에서 열린 국제통화기금(IMF) 행사에서 “2%라는 물가 목표 달성을 위해 주저하지 않고 기준금리를 인상할 것”이라며 “인플레이션 압박을 고려할 때 8월에 예상했던 것보다 더 강력한 대응이 필요할 수 있다”고 밝혔다.

BOE는 10% 가까이 치솟은 인플레이션을 완화하기 위해 8월과 9월 두 번 연속 금리를 0.5%포인트(p) 인상하는 ‘빅스텝’을 밟았다. 시장에선 다음 달 3일 열리는 통화정책회의에서 BOE가 금리를 현재의 연 2.25%에서 0.75%p(자이언트스텝)나 1%p(울트라스텝) 인상할 것으로 예측하고 있다.

베일리 총재의 발언은 헌트 장관의 인터뷰 후 불과 몇 시간 만에 나왔다. 베일리 총재는 “전날 헌트 장관과 이야기도 나눴다”며 “재정의 지속가능성이 얼마나 중요한지와 이를 위한 조치가 필요하다는데 의견을 모았다”고 전했다. 헌트 장관도 이날 “재정적으로 앞뒤가 맞는 정책을 보여줘야 한다”고 말했다.

베일리 총재는 “지난 몇 주 동안 폭력적인 움직임이 있었다” 감세안의 파급효과를 언급했다. 이어 “예산 논의에 OBR를 참여시켜야 한다”며 “‘깜깜이 예산’은 지속가능성을 달성하는 방법이 아니다”라고 지적했다.