이주호, 교육감후보 시절 고액후원금 '도덕성' 논란

▲이주호 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자가 지난달 30일 오전 서울 여의도 한국교육시설안전원에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 첫 출근을 하고 있다. (연합뉴스)

이주호 사회부총리 겸 교육부장관 후보자가 지난 6·1 서울시 교육감 선거에서 받은 후원금을 두고 '도덕성' 논란이 일고 있다. 후보 사퇴 선언을 하면서 곧바로 사퇴 신고를 하지 않고 사퇴신고서를 접수하기 전까지 후원금을 받아 사용했다는 점에서다. 다만 이 후보측은 "법률에 의해 공개적으로 투명하게 모금했다"는 입장이다.

18일 강민정 더불어민주당 의원실에 따르면 지난 5월 8일 서울시교육청 앞에서 보수후보 단일화를 촉구하며 사퇴 선언을 한 이 후보자는 이후 5월 9일부터 12일 사이 전체 후원금 7486만원의 절반에 달하는 3434만원을 받았다. 서울선거관리위원회에 공식 신고서를 제출한 5월 13일이 이 후보자의 공식 사퇴 일자다.

정치권에서는 적절하지 못한 처신이라며 도덕성 문제를 지적하고 있다. 강민정 의원은 "후보 사퇴 선언 이후에도 상당한 금액의 후원금을 모금해 선거비용을 충당한 것은 부적절하다"며 "고액 후원자가 대가를 기대하며 후원했다는 증언도 있는 만큼 이 후보자가 장관직을 맡게 된다면 교육부의 정책들이 공정성을 의심 받을 가능성이 높다"고 염려했다.

후원자들은 당선 가능성이 희박한 이 후보자에게 정치자금을 후원한 셈인데, 실제 일부 고액후원자는 이 후보자에게 교육감 후보로서가 아니라 해외 네트워크 확보 역할을 바라고 후원했다고 이투데이에 밝힌 바 있다. [단독] 이주호 교육감후보 사퇴선언 후에도 고액후원금…후원자 “해외사업 네트워크 확장 위해”

송경원 정의당 정책위원도 “사퇴 선언 후에도 교육감 후보로서 해당 목적후원금을 받은 것은 실제로 행동을 하지 않은 것이나 다름없으니 거짓말을 한 것이나 다름없다”며 “앞으로 이 후보자의 공개 입장 표명을 국민들이 신뢰할 수 있을까 우려스럽다”고 말했다.

한편 이 후보자가 사퇴를 선언하고 선관위에 사퇴신고서를 제출하기 전까지 후원금을 받은 것에 대해 선관위 측에서는 관련 규제 규정은 없다고 밝혔다.

교육부 인사청문회준비단 관계자는 “사퇴 표명 이후에도 교육감 후보 단일화 방식이 결정되지 않는 등 단일화를 위한 노력을 지속적으로 추진해 온 상황에서 후원자들은 후보자의 이러한 노력 등을 지지했다고 생각한다"며 "후원금은 법률에 의해 공개적으로 투명하게 모금하여 관리된 것이며, 후보자는 개별 후원자들의 후원 동기를 알 수는 없었다”고 설명했다.