[카타르 월드컵] ‘도하의 기적’ 쓴 벤투호, 브라질전 희망있다…삼바군단 빈틈 노릴 선발 라인업은

▲3일 오전(한국시간) 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 조별리그 H조 3차전 대한민국과 포르투갈 경기에서 승리를 거두며 16강 진출에 성공한 대표팀이 기념촬영을 하며 기쁨을 나누고 있다.(연합뉴스)

2022 카타르 월드컵 조별리그 마지막 경기에서 기사회생한 한국 축구대표팀이 6일 오전 4시(한국시간) 16강전에서 세계 최고의 브라질을 상대한다. 우리나라는 객관적 전력에서 크게 밀리지만, 승패가 정해진 경기는 없는 만큼 이변의 가능성은 열려있다.

브라질은 국제축구연맹(FIFA·피파) 랭킹 1위다. 이번 대회 강력한 우승 후보이기도 하다. 반면 한국의 피파 랭킹은 25위에 불과하다. 우리 팀과 상대 전적도 6승 1패로 앞선다. 축구 전문 분석 기업 옵타가 예측한 브라질이 승리할 확률은 76.2%이며, 한국은 8.2%에 불과했다.

한국과 브라질은 이번 대회에서 만나기 6개월 전에 친선경기에서도 압도적인 경기력 차이를 드러냈다.

올해 6월 서울월드컵경기장에서 열린 평가전에서 네이마르가 2골을 터뜨리며 브라질의 5-1 승리를 이끌었다. 반면 손흥민의 득점포는 없었다. 한국은 슈팅(7-25)과 점유율(40-60)에서 크게 밀렸고, 기술과 조직력을 겸비한 브라질 선수들의 압박·탈압박 변칙 플레이에 고전했다.

경기 전반까지는 1-2로 비교적 팽팽하게 맞섰지만, 후반에 3골을 추가로 내주면서 크게 졌다. 당시 한국은 중앙수비수 김민재(나폴리), 가나전에서 멀티골을 기록한 조규성(전북), 미드필더 이강인(마요르카) 등이 뛰지 않았다.

게다가 파울루 벤투 감독의 대표팀은 브라질 경기를 교훈으로 변화하기 시작했다. 브라질 친선 경기 후 곧장 이어진 칠레와 평가전부터 손흥민(토트넘)의 위치를 왼쪽 날개 공격수에서 최전방 공격수나 처진 스트라이커 등으로 옮기며 실험에 나섰고, 그간 고수했던 4-1-4-1 포메이션에도 4-2-3-1 등으로 변화를 줬다.

팀 전술의 변화를 준 후 강한 상대와의 경기에서도 점유율이나 슈팅에서 밀리지 않는 조직력이 완성됐다. 당시 브라질의 교체로 들어오는 선수들에게도 골을 내줬던 무기력한 모습은 아닐 것으로 기대된다.

▲2022 카타르 월드컵 16강전 한국과 브라질의 경기를 하루 앞둔 4일(현지시간) 카타르 알라이얀의 카타르 국립 컨벤션센터(QNCC)에 마련된 미디어센터(MMC)에서 대표팀 파울루 벤투 감독(왼쪽)과 브라질 치치 감독이 각각 공식 인터뷰를 하고 있다.(연합뉴스)

한국은 ‘괴물 수비수’ 김민재의 출전은 불투명하지만, 친선전보단 경기력이 보강됐다.

손흥민은 안와 골절 부상으로 절정의 기량을 보여줄 수 없는 상황임에도 여전히 상대 수비수를 2~3명 묶어두는 역할을 해냈다. 역전승을 거둔 포르투갈전 마지막 골도 손흥민의 빠른 돌파 후 날카로운 패스(도움)가 주효했다. 손흥민은 수비수 3명의 주의를 끌며, 황희찬의 결승골 기회를 만들어줬다.

조별리그 1·2차전에서 부상으로 결장한 황희찬은 3차전에서 승리를 가르는 골을 만들어내며 최상의 몸 상태임을 입증했다.

황희찬과 함께 조규성도 손흥민을 도운다. 조규성의 헤더는 세계 최정상급이다. 미국 데이터 웹사이트 풋볼레퍼런스에 따르면 조규성은 조별리그 공중볼 경합에서 18번 공을 따내 이 부문 2위인 마이클 에스트라다(에콰도르·13회)를 큰 격차로 따돌리고 1위에 올랐다.

벤투 감독이 이강인을 적극적으로 활용하기 시작한 점도 고무적이다.

이강인은 포르투갈전 1점 차로 뒤지던 상황에서 난개를 타개하는데 결정적인 역할을 했다. 전반 27분 얻었던 동점 골도 이강인의 발에서 시작됐다. 이강인이 왼발로 올린 왼쪽 코너킥이 호날두의 몸을 맞고 문전으로 향했고, 김영권(울산)이 슈팅해 동점 골을 뽑았다. 이강인은 이후에도 종횡무진 그라운드를 누비며 한국의 공격을 이끌었다. 단점으로 지적되던 수비 가담도 열심히 했다. 전반전 베테랑 센터백 페프(포르투)를 압박해 공 소유권을 빼앗기도 했다.

▲브라질 축구 국가대표팀의 중심인 네이마르(파리 생제르맹)가 24일(현지시간) 카타르 루사일 스타디움에서 열린 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 조별리그 G조 1차전 경기에서 세르비아 수비수 니콜라 밀렌코비치와 충돌한 후 오른쪽 발목 통증을 호소하고 있다. 이날 브라질은 세르비아를 2-0으로 이겼다.(EPA연합뉴스)

객관적 전력이나 상대 전적, 최근 경기 등 모든 면에서 한국에 우위를 점하는 브라질도 안심할 수만은 없다. 주전 선수들이 코로나19가 의심될만한 감기 증상을 호소했기 때문이다.

브라질 현지 언론들에 따르면 네이마르를 비롯해 안토니, 알리송 등 대표팀 주축 선수들이 기침과 인후통 증세를 보였다.

카타르 전염병 예방 규정에 따르면 코로나19에 확진되면 닷새간 자가격리를 해야 한다. 만약 선수들이 검사에서 양성을 받는다면 16강은 물론 본선 경기에도 뛸 수 없다.

코로나19 감염 가능성을 부정하는 브라질 선수들은 단순 감기라고 주장한다. 뜨거운 햇볕으로 건조한 상태에서 차가운 에어컨 바람이 불어 호흡기질환에 걸렸다는 것이다. 브라질은 선수들에게 코로나19 검사(PCR)를 받지 말도록 권하는 것으로 알려졌다.

코로나19 확진 판정은 피한다 해도 최적의 몸 상태는 아니라는 건 우리에게 희망적이다.

안토니는 브라질 ESPN과의 인터뷰에서 “며칠 동안 컨디션이 나빴고, 목이 특히 아파 고생을 했다. 100% 컨디션이 되기 위해 회복하고 있다”며 “에어컨이 문제다. 다른 선수들도 기침하고 목이 아프다”고 말했다.

네이마르가 부상 이후 첫 경기에서 얼마나 100% 실력을 발휘하느냐도 관건이다.

세르비아와의 조별리그 1차전에서 오른쪽 발목을 다친 네이마르는 이후 조별리그 2∼3차전은 물론 팀 훈련에도 참여하지 않다가 조별리그가 끝난 3일 팀 훈련에 돌아왔다.

부상 부위가 회복됐다는 신호는 있지만, 아직 네이마르의 16강전 출전 여부는 확실치 않다.