[상보] 중국, 한국 국민 단기비자 발급 전면 중단...검역 강화 세계 첫 보복 조치

▲주한중국대사관 위챗 공식 계정에 게시된 한국 국민에 대한 비자 발급 중단 안내문. 출처 위챗 캡처

중국이 10일 중국발 입국자 대상 검역 강화에 대한 보복성 조치로 한국 국민의 중국행 단기 비자 발급을 전면 중단했다. 세계 각국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 우려해 중국발 입국자에 대한 방역을 강화하는 가운데 한국이 중국의 첫 보복 조치 대상국이 됐다고 이날 블룸버그통신이 보도했다.

주한중국대사관은 소셜미디어 위챗 공식 계정을 통해 “중국 국내 지침에 따라 이제부터 주한중국대사관 및 총영사관이 방문, 상업무역, 관광, 의료 또는 일반 개인 사정을 포함한 한국 국민의 중국 방문 단기 비자 발급을 중단한다”고 밝혔다. 이어 “상기 사항은 한국이 중국에 대한 차별적인 입국 제한 조치를 취소하는 상황에 따라 조정할 예정”이라고 안내했다.

한국 정부는 2일부터 중국발 입국자 검역을 강화했다. 중국발 한국행 단기 비자 발급과 항공편 추가 증편을 제한하고, 항공편과 배편으로 들어오는 중국발 입국자를 대상으로 입국 전후 코로나19 검사를 의무화했다. 먼저 방역을 강화한 일본, 미국, 호주, 캐나다 등과 비슷한 수준의 조처다.

중국은 자국발 입국자 검역을 강화하는 국가가 늘면서 이 같은 흐름에 반대한다는 뜻을 밝혀왔다. 이번 달 초 왕원빈 중국 외교부 대변인은 기자회견에서 “해외의 권위적인 전문가들도 중국발 여행객에 입국 제한을 둘 필요가 없다고 본다”며 “모든 국가의 코로나19 규제는 과학에 기반해야 하며 정상적인 여행과 교류에 영향을 미쳐선 안 된다”고 반발했다.

전날에도 친강 중국 신임 외교부장이 박진 외교부 장관과의 첫 통화에서 중국발 입국자 대상 방역 강화에 우려를 표했다. 이에 박 장관은 한국 측 조치가 과학적 근거에 따라 취해진 점을 설명한 것으로 전해졌다.

다만 실제로 중국이 보복 조치를 가한 건 이번이 처음이다. 임수석 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 “우리 정부의 방역 강화 조치는 과학적이고 객관적인 근거를 바탕으로 한 것”이라며 “정부는 관련 정보를 국제사회와 투명하게 공유하고 중국 측과 지속적으로 소통해왔다”고 말했다.

중국은 3년 만에 고강도 봉쇄 정책인 ‘제로 코로나’를 해제하고 ‘위드 코로나’로 전환함에 따라 코로나19 확진자가 폭증하고 있다. 당국이 감염자와 사망자 통계도 발표하지 않으면서 감염병 확산은 물론 새로운 변이에 대한 우려까지 커지고 있다고 블룸버그는 지적했다.