중국, ‘미국 등에 보복 조치 안 하나’ 질문에 “차별 실태 근거해 대응”

▲왕원빈 중국 외교부 대변인이 2022년 5월 27일 정례 브리핑을 하고 있다. 베이징/AP뉴시스

중국이 한국과 일본에만 비자 발급을 중단한 데 대해 “관련 국가의 대중국 차별 조치의 실제 상황에 근거해 그와 대등한 대응을 했다”고 주장했다.

11일 중국 외교부 홈페이지에 게시된 왕원빈 중국 외교부 대변인의 이날 정례 브리핑 전문에 따르면 ‘미국과 유럽 국가들도 한국과 일본처럼 중국발 입국자 검역을 강화했는데, 왜 그 나라들에는 상응 조처를 하지 않았는가’란 질문에 왕 대변인이 이처럼 답했다.

한국과 일본 외에도 미국, 영국, 프랑스, 호주 등 10개 이상의 국가가 중국발 입국자 대상 방역을 강화했지만, 한일의 조치가 특별히 더 강했기 때문이라는 해석이 가능하다.

한국과 일본은 중국발 입국자들이 도착 후 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 검사에서 양성이 나오면 지정된 장소에서 격리하도록 했고, 한국은 또 중국인에 단기 비자 발급을 제한하기로 한 점에서 실제 다른 나라들보다 입국이 더 까다로운 부분은 있다.

더불어 최근 한국을 찾은 중국인들이 온라인에서 검역 과정에서 부당한 대우를 받았다는 불만을 퍼뜨리면서 중국 정부가 이를 의식했을 수 있다는 분석도 나오고 있다. 한국 방역 당국은 이에 사실과 다른 점들이 있다며 적극적으로 반박하기도 했다.

또 시진핑 국가주석이 서방 국가들과 외교 관계 회복에 공을 들이고 있는 만큼 우선 한국과 일본을 압박해 검역 강화 확산을 견제하려는 의도가 작용했을 수 있다는 평가도 있다.

앞서 중국은 10일 한국엔 단기 비자 발급을, 일본엔 일반 비자 발급을 중단하고 다음날인 11일 양국에 중국 경유자에게 제공하는 72시간·144시간 무비자 경유 정책과 현지 도착 후 발급 받는 도착 비자 발급도 중단했다.