4·3 추념식 찾은 이준석, 불참한 김기현에 "참석 기본…안타깝다"

▲이준석 전 국민의힘 대표가 2일 오후 제주시 애월읍 브루클린 제주 카페에서 독자와의 만남을 하고 있다. (연합뉴스)

3일 제주 4·3 희생자 추념식에 참석한 이준석 전 국민의힘 대표는 추념식에 불참한 당 지도부와 관련해 "이런 기념식에 참석하는 것은 기본으로 해야 하는 것이다. 그렇지 못해 안타깝다"고 밝혔다.

이 전 대표는 이날 친(親)이준석계로 분류되는 '천아용인'(천하람·허은아·김용태·이기인) 인사들과 함께 제주 4·3 평화공원에서 열린 추념식을 방문하고 이같이 말했다.

이 전 대표는 이날 추념식 직후 기자들과 만나 당 지도부와 별도 참석한 것과 관련해 "사실 김종인·이준석 지도부 때는 5·18도 그렇고, 여순도 그렇고, 4·3도 그렇고 이런 역사의 아픔 속에 함께 하겠다는 원칙이 있었다. 그렇기 때문에 고민을 할 필요가 없었다"고 밝혔다.

그는 "최근 김기현 지도부가 들어선 이후에 여러 가지 복잡한 고민을 하고 있는 것 같다"며 "그런데 이런 지역의 아픔을 다루는 사안에 대해서는 정당이 그리고 책임 있는 여당으로서 언제나 진상규명과 피해회복에 앞장서야 하는 것"이라고 말했다.

그러면서 "무엇보다도 천 위원장도 여기 같이 와 있지만, 전당대회 과정에서 제주 4·3에 대한 불미스러운 발언이 있었기 때문에 그런 것이 당의 모든 사람의 생각은 아니라는 것을 명확히 하기 위해 이렇게 오게 됐다"고 강조했다.

태영호 최고위원의 4·3사건 관련 발언 논란 등과 관련해선 "저는 정치를 하면서 다른 사람의 상처에 소금을 뿌려 정치를 하겠다는 사람들을 절대 이해하지 못한다"며 "그분들이 일시적으로 본인이 선거하는 지역구에서 이익을 누릴 수 있다고 생각한다면 큰 잘못"이라고 말했다. 앞서 태 최고위원은 2월 국민의힘 전당대회 경선 과정에서 제주를 방문해 "4·3사건은 명백히 김씨 일가에 의해 자행된 만행"이라고 주장해 논란을 일으킨 바 있다.

그는 "이 때문에 제주에서 열심히 정치를 하고 있는 다른 당원들이나 아니면 지지자들도 많은 상처를 입었을 것"이라며 "이것을 꼭 윤리위나 징계로 규정하기 이전에 스스로 잘못을 깨달아야 하고, 만일 이것이 교정되지 않는다면 국민들께서 선거로서 따끔하게 교정을 해주셔야 한다고 생각한다"고 했다.

이 전 대표는 4·3 희생자와 유족들에게 "4·3이라는 아픔 속에서 보수정당이 70년 넘는 세월 동안 해오지 못했던 것이 있다면 저희가 압축해서라도 이것을 빠르게 바로잡기 위한 노력이 있었어야 했다"며 "그러다 보니 작금에 이르러 부족한 발언을 한 사람이 나오게 됐다. 다시 한번 죄송하게 생각한다"고 사과했다.

이어 "앞으로 저를 비롯해 이 자리 같이 배석한 전하람 후보, 또 김용태 후보, 이기인 후보 등 허은아 의원까지 같이 노력해 바로잡을 수 있도록 하겠다"고 덧붙였다.

한편, 김기현 국민의힘 대표는 이날 최고위원회의 직후 기자들과 만나 제주 4·3 추념식 불참과 관련해 "우리 당을 대표해 최고위원과 정책위의장, 사무총장을 비롯한 다수 의원이 참석해서 우리 당의 의지를 현장에서 표명하고 있다"며 "제가 당 대표 권한대행 시절에도 4·3 평화공원을 참배한 적도 있고, 오늘도 최고위를 하며 검은 정장을 입고 동백꽃을 가슴에 달고 추념하며 회의를 시작했다"고 설명했다.

김 대표는 "우리 당이 가지고 있는 4·3사건에 대한 무고한 희생자에 대한 추모의 마음은 예나 지금이나 한결같다"며 "여러 현안들이 있기 때문에 당 지도부가 역할을 나눠서 각자 일하는 것"이라고 강조했다.