‘돈봉투 자금조달’ 강래구 2차 검찰 조사…구속영장 청구 가능성

▲송영길 더불어민주당 대표 (사진=연합뉴스)

2021년 더불어민주당 전당대회 ‘돈봉투 의혹’에서 자금 조달책으로 거론되는 강래구 한국수자원공사 상임감사위원이 두 번째 검찰 조사를 받았다. 검찰은 조만간 강 위원에 대해 구속영장을 청구할 것으로 예상된다.

19일 법조계에 따르면 서울중앙지검 반부패수사2부(김영철 부장검사)는 19일 정치자금법과 정당법 위반 등 혐의를 받는 강 위원을 피의자 신분으로 불러 조사 중이다. 1차 조사는 16일에 이뤄졌다.

강 위원은 돈 봉투 의혹의 핵심 인물이다. 강 위원은 2021년 4월 송영길 전 민주당 대표 캠프 측에서 현역 의원과 지역상황실장, 지역본부장 등에 총 9400만 원을 전달했다는 의심을 받고 있다. 송 대표의 당선을 돕기 위해 불법자금을 돌렸다는 것이 사건의 전체적인 그림이다.

검찰의 압수수색 영장에 따르면 강 위원은 2013년 이정근 전 민주당 사무부총장(구속기소)에 ‘지역본부 담당자들에게 현금을 지급해 전국 대의원 및 권리당원을 포섭하자’는 취지로 권유했다.

이후 조택상 전 인천부시장은 돈을 마련해 이 전 부총장에 전달했고, 이 전 부총장은 이를 50만 원씩 봉투 20개에 나누어 담고 강 위원에 전달했다. 강 위원은 이를 지역본부장 10여 명에게 각각 봉투 1개 또는 2개씩, 총 900만 원을 줬다고 검찰은 의심하고 있다.

경선캠프 지역본부장 뿐 아니라 국회의원들에게도 전달된 것으로 보인다. 강 위원은 현금 3000만 원을 마련해 이를 300만 원씩 봉투 10개에 나눠 담아 이 전 부총장에 전달했고, 이 돈은 민주당 소속 국회의원 10여 명에게 전달됐다.

또한, 강 위원은 이 전 부총장에게 ‘선거운동 독려를 위해 현금을 제공하자’고 지시하며 1000만 원을 건네준 것으로 검찰은 파악했다. 이들은 50만 원씩 봉투 20개에 나눠 담은 뒤 지역상황실 20명에게 나눠준 것으로 보인다.

강 위원은 앞서 조사에서 혐의 사실 대부분을 부인한 것으로 알려졌다.

검찰은 사안의 중대성 등을 검토해 조만간 강 위원에 구속영장을 청구할 것으로 예상된다. 법원에서 구속영장을 받아들일 경우 검찰의 돈 봉투 사건 수사는 급물살을 탈 것으로 보인다.

▲이정근 전 더불어민주당 사무부총장 (뉴시스)

검찰의 압수수색 영장에 따르면 현재 피의자는 봉투를 전달하라고 지시한 윤관석 의원과 이성만 의원, 자금을 조달한 강 위원, 그리고 이 전 부총장, 민주당 관계자 강모 씨, 허모 씨, 송 전 대표의 당시 보좌관인 박모 씨, 조택상 전 인천부시장, 강화평 전 대전 동구의원 등 총 9명이다. 검찰은 강 위원에 이어 이들 역시 순차적으로 소환할 전망이다.

향후 검찰 수사는 이들 외에 돈 봉투를 받아 챙긴 민주당 관계자 10~20여 명까지 뻗어 나갈 것으로 예상된다.

프랑스 파리에 체류 중인 송 전 대표는 22일 현지에서 기자회견을 열고 입장을 밝힐 예정이다. 그는 중간에서 돈을 건넨 것으로 의심받는 이 전 부총장에 대해 ‘개인적 일탈 행위’라며 선을 그었지만, 송 전 대표가 개입했다는 의혹이 계속 커지며 검찰 수사를 피할 수 없을 것으로 보인다.

최근 일부 언론에서 공개한 이 전 부총장과 강 위원 사이의 녹음파일에는 송 전 대표가 전당대회에서 오고 간 돈 봉투에 대해 인지하고 있는 듯한 내용이 담겼다. 녹음파일에서 강 위원은 이 의원이 준비해준 돈을 갖고 인사했더니 송 대표가 ‘잘했네’라고 말했다는 취지의 대화가 오간 것으로 알려졌다.