옐런 미국 재무장관, 6~9일 방중…시진핑과 회동은 없을 듯

▲재닛 옐런 미국 재무장관이 2일(현지시간) 워싱턴D.C. 존스홉킨스대학에서 연설하고 있다. 워싱턴D.C./AFP연합뉴스

재닛 옐런 미국 재무부 장관이 6일부터 9일까지 중국을 방문한다고 로이터통신이 2일(현지시간) 보도했다.

이는 지난달 토니 블링컨 미국 국무장관에 이어 2021년 조 바이든 미국 행정부 출범 이후 두 번째 장관급 방문이 된다. 미국 고위 관료들의 잇따른 방중을 통해 미·중 관계의 꼬인 실마리가 풀릴지 주목된다.

옐런 장관은 이번 방중에서 고위급 관료들과 광범위한 현안을 논의할 예정이다. 회동 명단에는 중국 경제 사령탑인 허리펑 부총리가 포함된 것으로 알려졌다. CNN방송은 소식통을 인용해 시진핑 중국 국가주석과의 만남은 예정되지 않았다고 전했다.

옐런 장관과 허 부총리는 고위급 회담에서 민감한 문제를 다룰 것으로 보인다. 재무부 고위 관계자는 옐런 장관의 이번 방중으로 양국의 솔직하고 건설적인 대화가 이뤄지겠지만, 중요한 돌파구는 없을 것으로 예상된다고 밝혔다.

옐런 장관은 중국의 반간첩법, 위구르족 인권 유린 등에 대한 우려 사항을 전달할 것으로 보인다. 특히 미국 반도체 기업 마이크론에 대한 중국의 제재에 이의를 제기할 것으로 예상된다.

반면 허 부총리는 중국은 자국 수입품에 대한 의존도를 줄이고 첨단 기술에 대한 접근을 차단하려는 바이든 행정부 조치에 문제를 제기할 전망이다.

미국과 중국의 잇따른 고위급 접촉은 바이든 정부의 대중국 ‘디리스킹(위험 축소)’ 정책과도 일맥상통한다. 바이든 정부는 최근 중국을 적대시하면서 아예 배제하는 ‘디리스킹(탈동조화)’ 대신, 중국에 대한 의존도를 줄이려는 ‘디리스킹’노선을 취하고 있다.

한 미국 재무부 관계자는 “우리는 경제를 분리하려는 것이 아니다”라며 “무역과 투자의 완전한 중단은 미국과 세계 경제에 불안정을 불러올 것”이라고 강조했다.