미국 노사갈등 계속된다…의료계도 사상 최대 규모 파업 돌입

▲미국 캘리포니아주 로스앤젤레스에서 4일(현지시간) 비영리 의료기관 카이저퍼머넌트의 의료 종사자들이 피켓을 들고 시위를 하고 있다. 로스앤젤레스(미국)/AFP연합뉴스

4일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미국 비영리 의료기관 카이저퍼머넌트의 직원 7만5000여 명은 이날 오전 6시 기준 사흘간의 파업을 시작했다. 이는 미 노동통계국이 관련 자료를 수집하기 시작한 1993년 이후 가장 큰 규모의 의료 종사자 파업이다.

카이저퍼머넌트는 현재 40곳의 병원, 620곳 이상의 의료 센터에서 1270만 명의 고객들에게 의료 서비스를 제공하고 있다. 이번 파업에는 워싱턴 D.C.를 비롯한 캘리포니아, 오리건, 콜로라도, 버지니아 등 미국 5개 주 노동자들이 참여했다. 카이저퍼머넌트에는 현재 6만8000명의 간호사와 의사 2만4000명, 21만3000명의 기술직·사무직원 등이 고용돼 있다.

카이저퍼머넌트의 노동자들은 병원 측과의 임금 협상이 결렬되자 파업에 들어갔다. 노조는 “인플레이션이 직원들의 임금을 잠식했고 부족한 인원은 직원들을 소진시키고 있으며 돌봄의 질을 떨어뜨리고 있다”고 강조했다. 노조는 4년간 24.5%의 임금 인상을, 병원 측은 지역에 따라 12.5~16% 임금 인상안을 제시한 것으로 알려졌다.

카이저퍼머넌트는 노동자들의 파업이 시작되자 환자들에게 미치는 영향을 최소화하겠다며 “수천 명의 임시직 직원들을 고용해 빈자리를 메우고, 필요하다면 다른 병원으로도 네트워크를 확장하겠다”고 밝혔다. 또 환자들에게 약국과 수술 센터 등 20여 곳의 운영 중단 시설을 공지했다.

임금 인상 및 처우 개선을 위한 전례 없는 규모의 파업은 미국 전역에서 일어나고 있다. 지난달 말 미국작가조합(WGA)이 5개월여 만에 파업을 중단했지만, 할리우드 배우·방송인 노동조합(SAG-AFTRA)과 포드·GM·스텔란티스 등 빅3 자동차 업체가 포함된 전미자동차노조(UAW)의 파업은 여전히 지속되고 있다. 할리우드 작가조합과 배우조합이 동시에 파업을 진행한 것은 1960년 이후 63년 만에 처음이었다. 3대 자동차 업체 노조가 동시에 파업에 돌입한 것도 사상 최초다. 현재 진행 중인 라스베이거스 호텔·카지노 노동자들의 파업과 UAW 파업이 확대될 경우 파업이 장기화할 수 있다는 우려도 나온다.

미국 노동통계국 자료에 따르면 올해 8월까지 약 30만9700명 노동자가 파업에 참여한 것으로 나타났다. 8월 기준 미국 근로손실일수(노동손실일수)는 410만7900일에 달했다. 근로손실일수가 400만 일을 넘은 건 2000년 8월 이후 23년 만이다.