최대 2~3일 소요 요로검사, AI로 1시간 만에

▲왼쪽부터 강남세브란스병원 진단검사의학과 박용정, 김도균, 최민혁 교수 (사진제공=강남세브란스병원)

최대 3일까지 소요되는 요로감염증 검사를 1시간 만에 완료할 수 있는 인공지능 모델이 개발됐다.

연세대 강남세브란스병원 박용정·김도균·최민혁 진단검사의학과 교수팀은 최근 요로감염 예측 인공지능 모델을 개발하고, 이에 대한 특허 출원을 완료했다고 26일 밝혔다.

요로감염은 지역사회와 의료 환경에서 가장 흔하게 발생하는 감염 중 하나다. 요로감염 증상이 있을 시 정확한 진단을 위해 소변 배양 검사를 진행하는데, 세균이 자랄 때까지는 통상 2~3일가량이 소요돼 감염 초기 치료를 놓칠 수 있다.

치료 지연 없이 경험적 치료를 결정하기 위해 자동화 소변검사를 통한 요로감염 추정 진단이 권장되지만, 이 검사만으로는 정확한 진단이 어렵다는 한계가 있다.

연구팀은 2011년부터 2021년까지 11년간 세브란스병원 및 강남세브란스병원에서 요배양 검사와 자동화 소변검사를 받은 25만2917명의 환자의 데이터베이스를 통해 인공지능 모델을 개발해 검증했다.

연구팀이 구축한 웹 애플리케이션에 △소변검사 결괏값(소변 내 박테리아 수, 요중 백혈구, 요비중) △혈액검사 결과(백혈구 수, 단핵구 수, 림프구 수, CRP Level) △인구 통계학적 자료(이완기 혈압, 수축기 혈압, 환자 연령) 등의 지표를 입력하고 ‘예측(Predict)’ 버튼을 누르면, 해당 환자의 요로감염 및 요로연관 2차 혈류감염의 가능성에 대한 예측값을 확인할 수 있다.

결과 도출에 필요한 10개 지표 값은 병원 방문 후 1시간 이내에 얻을 수 있는 자료들로, 인공지능 모델에 입력하는 즉시 감염 예측값을 얻을 수 있다.

기존 자동화 소변검사의 정확도를 나타내는 수신기 작동 특성 곡선(AUROC) 값이 74.5%인 것에 비해, 최종 인공지능 모델 ‘XGBoost’는 외부 검증 데이터 세트에서 요로감염 예측 시 AUROC 96.7%, 요로연관 2차 혈류감염 예측 시 AUROC 95.5%의 성능을 달성했다.

최민혁 교수는 “본 기술이 상용화될 수 있도록 외부기관과 업무협약(MOU)을 맺고 기술 이전을 준비 중”이라며 “이 모델을 임상적으로 활용하면 비특이적 요로감염 증상이 있는 환자에서 항균 치료 지연의 위험을 줄이고, 추가 치료와 면밀한 모니터링이 필요한 요로연관 2차 혈류감염 환자를 분류할 수 있을 것”이라고 말했다.

이번 연구 결과는 최근 감염 및 공중보건학회보(Journal of Infection and Public Health)에 게재됐다.