이낙연, 끝내 민주당과 결별...“‘1인 방탄 정당’ 된 민주당...새로운 길 가겠다”

▲ 더불어민주당 이낙연 전 대표가 11일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 탈당 및 신당 창당을 선언하고 있다. (연합뉴스)

이낙연 전 더불어민주당 대표가 11일 24년 몸담았던 민주당을 떠났다. 이 전 대표는 이날 오후 2시 국회 소통관에서 기자회견을 열고 탈당 고별 인사에 나섰다.

이 전 대표는 ‘고별...새로운 미래를 위한 다짐’이란 제목의 회견문에서 “24년 동안 몸담았던 민주당을 벗어나, 새로운 위치에서, 새로운 방식으로 대한민국에 봉사하는 새로운 길에 나서기로 했다”고 밝혔다.

그는 “‘마음의 집’이었던 민주당을 떠난다는 것은 참으로 괴로운 일”이라면서도 “오랫동안 고민하며 망설였지만, 민주당은 저를 포함한 오랜 당원들에게 이미 ‘낯선 집’이 됐다”고 토로했다. 민주당이 “김대중과 노무현의 정신과 가치와 품격은 사라지고, 폭력적이고 저급한 언동이 횡행하는 ‘1인 정당’, ‘방탄 정당’으로 변질했다”고 비판했다.

이어 “민주당의 정신과 가치를 지키고 구현할 만한 젊은 국회의원들이 잇달아 출마를 포기하는 지경에 이르렀을 뿐 아니라 당내 비판자와 저의 지지자들은 2년 동안 전국에서 ‘수박’으로 모멸 받고, ‘처단’의 대상으로 공격 받았다”며 “그런 잔인한 현실이 개선되기를 바랐지만, 오히려 악화됐습니다. 포용과 통합의 김대중 정신은 실종됐다”고 지적했다.

민주당의 피폐에는 본인의 책임이 있다고도 했다. 이 전 대표는 2021년 민주당 소속 시장의 잘못으로 치러진 서울시장, 부산시장 보궐선거에 당헌을 고쳐 후보자를 낸 점과 2020년 국회의원 선거 공동선대위원장으로서 당시 당 지도부의 위성정당 허용 결정에 동의한 점을 언급하며 “부끄럽다”고 회고했다.

그는 “그런 잘못을 후회하면서 국민과 당원 여러분께 사과드린다”며 “오늘 결정에 보상도 이름도 없이 헌신하는 당원 여러분께 이해를 구한다”고 말했다. 이어 “지금의 민주당이 잃어버린 민주당 본래의 정신과 가치, 품격을 지키고 실현하기 위해 새로운 길에 나선다”면서 “죽는 날까지 그 정신과 가치와 품격을 지키겠다”고 목소리를 높였다.

새로운 정치의 길을 선택한 또 다른 이유로는 ‘대한민국 위기’를 언급하기도 했다. 이 전 대표는 현재 대한민국이 “안팎으로 추락하고 있을 뿐 아니라 암흑기에 들어섰다”고 평가했다.

그러면서 “윤석열 정부는 1987년 민주화 이후 최악의 정부로 기록될 것이 확실하다. 국정의 거의 모든 분야에서 전례 없는 퇴행과 난맥을 계속하고 있다”며 “대한민국은 침몰로 갈 것이냐, 지속가능 국가로 회복될 것이냐의 마지막 기로에 섰다”고 강조했다.

국가적 위기의 핵심은 ‘정치의 위기’라고 꼬집은 그는 “윤석열 정부는 ‘검찰공화국’을 거의 완성했고, 민주당은 스스로의 사법리스크로 ‘검찰폭주’를 제어하지 못하고 있다”며 “대한민국은 ‘검찰독재’와 ‘방탄’의 수렁에서 헤매고 여야는 적대적 공생관계로 국가를 무너뜨리고 있다”고 비판했다.

썩은 나무로는 조각을 할 수 없다는 의미인 공자의 말씀인 ‘후목불가조(朽木不可雕)’를 언급하며 “지금의 정치로는 대한민국을 살릴 수 없다. 대한민국을 위기에서 구하려면 정치구조부터 바꿔야 한다”고 주장했다. 무능하고 부패한 거대양당이 진영에 사활을 걸고, 극한투쟁하는 양당 독점 정치구조를 깨야 한다는 것이다.

이 전 대표는 “정치를 이대로 둬선 안 된다. 이제는 바꿔야 한다”며 “혐오와 증오의 양당제를 끝내고, 타협과 조정의 다당제를 시작해야 한다. 4월 총선이 그 출발이 되도록 국민 여러분께서 도와달라”고 호소했다.

그러면서 그는 ‘다당제 실현’과 개헌을 통한 ‘분권형 대통령제 도입’을 제안하는 동시에 ‘특권 없는 정치’와 ‘성역 없는 법치’ 구현을 약속했다.

거대담론에 대한 의견도 제시했다. 이 전 대표는 연구‧개발(R&D) 지원‧규제 혁파를 통한 미래기술산업 개발의 경제 목표와 기초 복지 서비스를 단계적으로 제공하면서 ‘중부담-중복지’로 나아가는 복지 방향성을 제시했다. 문화에서는 ‘제2의 한류’를, 외교에서는 한미동맹을 중심에 두면서도 중국, 일본, 러시아와의 우호관계 유지, 남북관계의 안정적 유지 등을 강조했다.

이 전 대표는 “허물어지는 대한민국을 다시 세우는 ‘제2의 건국’에 나선다는 각오로 새로운 정치에 임하겠다”며 “그 길을 위해 극한의 진영대결을 뛰어넘어 국가과제를 해결하고 국민생활을 돕도록 견인하는 새로운 정치세력을 만들겠다”고 공언했다.

그는 “길에 뜻을 같이하는 사람이라면 누구든지 힘을 모아야 한다”며 “우선 민주당에서 혁신을 위해 노력하셨던 의원 모임 ‘원칙과 상식’의 동지들과 협력하겠다”고 밝혔다. 그러면서 “어느 분야에서든 착하고 바르게 살아온 사람들이 그 길에 함께해 주시기를 바란다. 특히 청년과 전문직의 참여가 필요합니다. 그런 분들께서 정치참여의 기회를 얻으시도록 돕겠다”고 했다.

회견 말미 이 전 대표는 ‘행동하지 않는 양심은 악의 편’이라는 김대중 전 대통령의 말을 인용하며 “대한민국은 정치 때문에 잘못되고 있다”며 “잘못을 알면서도 모른 척 하는 것은 비겁한 죄악이다. 무능하고 부패한 정치가 대한민국을 더는 망가뜨리지 못하도록 싸우겠다”고 결연한 의지를 보였다.

그는 “쉬워서 가는 길이 아닌, 어렵더라도 가야 하기 때문에 가는 길”이라며 “국민 여러분의 이해와 성원을 부탁드린다”고 덧붙였다.